Слуховете изтичат повече от седмица, но сега според Алън Бойл в Cosmic Log от NBC News, висш служител на администрацията на Обама потвърди, че се иска 100 милиона долара за искането на бюджета на НАСА за следващата фискална година за работа, за да се позволи роботизиран космически кораб, който да заснеме малък астероид и да го паркира близо до Луната, за да могат астронавтите да изследват. Космическият кораб ще заснеме 500-тонен, 7- метров (25 футов) астероид през 2019 г. Тогава с помощта на космическа капсула „Орион“ екипаж от около четирима астронавти ще поддържа станцията с космическата скала през 2021 г., за да позволи на EVA за проучване , Този план би ускорил дълбоките космически мисии на НАСА с Orion и подготви екипажите за отиване до Марс.
NBC News цитира длъжностното лице - което говори при условие за анонимност, тъй като няма разрешение за обсъждане на плана публично - като казва, че мисията ще „изпълни предизвикателството на президента да изпрати хора да посетят астероид до 2025 г. с по-икономичен и потенциално по-бърза времева рамка, отколкото при други сценарии. “
Преди седмица Aviation Week съобщи, че НАСА обмисля тази мисия за астероиди, която беше предложена от Института за космически изследвания Кек миналата година. Предложението на Кек имаше цена от 2,6 милиарда долара, но все още не е публикувана оценка на разходите за версията на космическата агенция.
Тогава на 5 април Асошиейтед прес цитира американския сенатор Бил Нелсън, Д-Флорида, Нелсън, председател на подкомитета за наука и космос в Сената, че президентът Обама влага 100 милиона долара в планирането на пари за ускорената астероидна мисия в бюджета за 2014 г., излиза следващата седмица. Парите щяха да бъдат използвани за намиране на подходящия малък астероид.
„Това наистина е умна концепция“, заяви AP, цитиран от Нелсън на пресконференция в Орландо. „Отиди да намериш идеалния си кандидат за астероид. Върни го робот и го върни. “
Това ще бъде първият път, когато някой предмет в пространството с такъв размер ще бъде манипулиран по такъв начин.
В дълбочина: Човешка мисия към астероид: Защо трябва да отиде НАСА?
Доналд Йоманс, който ръководи програмата на НАСА „Близо до Земния обект“, беше цитиран, че докато има хиляди астероиди около 25 фута, намирането на правилния, който идва от Земята точно в точното време, за да бъде заловен, няма да е лесно. И след като бъде намерена подходяща скала, тя ще бъде заловена с пространствения еквивалент на „багги с тегличка. Вие го торба. Прикачвате соларния задвижващ модул, за да го де-въртите и го връщате там, където искате. “
7-метров астероид не представлява заплаха за Земята, тъй като астероиди с такъв размер ще изгорят в земната атмосфера.
Официалният цитиран от NBC заяви, че планът се обсъжда от месеци, но след взрива на метеора през февруари над Русия, планът придобива сцепление. Влизането на астероида в атмосферата на Земята и последвалия въздушен взрив раниха повече от 1000 души и предизвика дискусии относно астероидните заплахи, включително поредица от изслушвания в Конгреса. Представителите на Конгреса заявиха, че ще подкрепят повече финансиране за борба с астероидните заплахи.
"Този план би ни помогнал да докажем, че сме по-умни от динозаврите", цитира официалният представител на NBC, имайки предвид астероида, който е унищожил динозаврите и много други видове преди 65 милиона години.
