Лунният титан на Сатурн просто ни хвърля изненади. И сега учените подозират, че Титан може да има още една изненада: подземен океан.
Наблюденията на въртенето и орбитата на Титан, извършени от изследователи в Кралската обсерватория на Белгия, използвайки данни на Касини, сочат необичайна въртяща инерция; това е неговата устойчивост на промени в движението, известно още като инерционен момент или ъглова маса. По принцип Титанът се движи по начин, който не е показателен за твърдо тяло от предишната му плътност и маса. По-скоро движението му - както около собствената си ос и в своята орбитална орбита около Сатурн - са в по-голяма степен с обект, който не е равномерно твърд.
Според математиката, Титанът може много добре да се напълни с течност!
Или поне да има течен слой със значителна дълбочина под повърхността му. Колко далеч под повърхността, колко дълбоко и какво точно мил в момента течността е спекулативна ... предполага се, че това може да е подземен океан от още повече метан. Това би помогнало да се отговори на въпроса къде Титан получава целия си метан на първо място; метан, - природен газ - е съединение, което се разгражда бързо на слънчева светлина. Всъщност мъглата на високо ниво, която заобикаля луната като мъглива синя обвивка, е съставена от този разграден метан. Така че, ако тези неща валят по повърхността в гигантски, фригидни капки и пълнят потоци и езера, но е така все още разбит от ултравиолетова светлина от Слънцето, за да обхване цялата Луна (Титан е ГОЛЯМ, помнете ... на 5150 км - ширина 3 200 мили, това е над една трета от размера на Земята!), тогава трябва да има някъде че този метан идва от.
Ако тези изчисления са правилни, може да идва от нелегалност.
Предлагаме нов модел на състояние Касини за Титан, в който приемаме наличието на течен воден океан под ледена обвивка ... С новия модел намираме по-тясно съгласие между момента на инерцията и състоянието на въртене, отколкото за твърдия случай, засилване на възможността Титан да има подземен океан.
- Роуз-Мари Баланд и др.
Разбира се, за да бъде доказана тази хипотеза, ще трябва много повече числа да бъдат съкратени и да бъдат прегледани повече данни. И още възможности, разгледани; Орбиталните нередности на Титан всъщност могат да са резултат от външни сили, като близко преминаване на комета или друго голямо тяло. Все пак има какво да се проучи тук и можете да се обзаложите, че няма да има недостиг на внимание по толкова интригуващ проблем!
Титан скоро може да се присъедини към краткия списък с луни, спекулиращи да притежават подземни океани, заедно с Европа и Ганимед на Юпитер и сестра Сатурниев спътник Енцелад ... и кой знае колко други?
Прочетете статията в блога на MIT Physics arXiv или можете да изтеглите пълния отчет тук.
Кредит за най-високо изображение: NASA / JPL / SSI. (Редактиран от Дж. Майор.)
