Спомняте ли си невероятните изображения на лавина на Марс през март тази година от камерата HiRISE на Mars Reconnaissance Orbiter? Ако не беше двама геолози, изучаващи форми на река в Аляска, учените от МРО може би не са били нащрек за такова събитие или може би не са знаели какво виждат. Едноседмично пътуване до Аляска от Крейг Кочел и Джефри Троп, преподаватели по геология в университета Бъкнел, им помогна да предскажат едно от най-важните и спиращи дъха планетарни наблюдения, правени някога. Да станем свидетели на лавина или свлачище в действие на Марс ни помогна да осъзнаем, че Червената планета все още е динамична и постоянно променяща се планета.
Двамата геолози бяха в Аляска на осемдневна екскурзия през юли 2006 г., изучавайки геоложки особености и процесите, които ги създават. Подготвяйки се за пътуването, те разгледаха снимки от района, през който ще обикалят и забелязаха няколко характеристики на фотографиите, които изглеждаха познати. Кочел мислеше, че му напомнят за изображения, които е виждал, когато е работил върху мисиите на викингите до Марс през 70-те години. И на двете фотографии, и докато обикаляха, те видяха форми на триъгълник, наречени „фенове“, които особено приличаха на характеристики на Марс. Но в началото те не знаеха какви са.
За краткото си време в Аляска те видяха над 200 сняг, лед и / или скални лавини. Те осъзнаха, че тези събития създават приличащи на фенове функции в Аляска и определиха подобни лавини на Марс да създават същите характеристики. Освен това те вярвали, че на Марс все още могат да възникнат лавини поради промени в температурите от слънчевата светлина, удряща стената на скалата.
На презентация по време на конференцията за лунна и планетна наука, Кочел и Троп споделиха своите открития и обясниха, че с малко късмет и добър момент ще бъде възможно да се направят снимки на марсианските лавини.
Удивително е, че скоро след това орбитърът изпраща обратно изображения на ледена лавина в действие на Марс. Парчета лед, прах и евентуално скали се сринаха от високите, стръмни участъци, изпращайки облаци от фин материал, който се свива нагоре. Самият облак беше на около 180 метра напречно. Точната причина за лавината не се знае със сигурност, но може да е така, защото слънцето затопли слоеве лед. Това беше първият път, когато лавина беше наблюдавана в друг свят и беше перфектното потвърждение на идеите на Кочел и Троп.
Изследвания като това показват, че въпреки че Земята и Марс са много различни места, в много отношения те могат да бъдат поразително подобни.
Ето още снимки на Марската лавина.
Оригинален източник на новини: сп. Астробиология
