Когато астрономите погледнаха орбитите на планетите, те почувстваха, че може да има планета, „изчезнала“ между орбитите на Юпитер и Марс. Всъщност тук е астероидният пояс; колекция от големи и малки скалисти предмети.
Може ли това да е липсващата планета? Астрономите смятат, че Юпитер се е формирал достатъчно рано, че гравитацията му съсипа шансовете друга планета да се събере в региона между Марс и Юпитер.
Когато добавите общата маса на всички предмети в астероидния пояс, получавате само достатъчно материал, който да бъде приблизително същия размер като сравнително малката лунна рея на Сатурн. Така че не бихте могли наистина да го наречете планета.
Въпреки това, в деня, когато Юпитер се е формирал, е възможно в този регион да има много повече материали от това, което виждаме днес. Интензивната гравитация на Юпитер щеше да достигне и да смути орбитите на планетмесималите в региона. Някои биха били изхвърлени във външната Слънчева система, а други щяха да бъдат прокарани навътре, за да се сблъскат със Слънцето или да се блъснат във вътрешните планети.
Възможно е също така да е имало планета в ранната Слънчева система, но след това голям сблъсък я е свалил от курса и е спирала навътре или навън, за да не бъде видяна отново.
Ето статия от Space Magazine за водата на астероида Ceres и астероид, който се е разпаднал преди повече от 8 милиона години.
Ето въпроса, отговорен в Astronomy Cafe, и статия в Уикипедия за Фаетон (хипотетична планета между Марс и Юпитер).
И накрая, ако искате да научите повече за планетата Марс като цяло, направихме няколко епизода на подкаст за Червената планета в ролите на астрономията. Епизод 52: Марс и Епизод 91: Търсенето на вода на Марс.
