[/ Надпис]
Четири "пеперуди" се появиха на Международната космическа станция. Те са част от образователния експеримент с размери на куфар, който беше изстрелян в космоса на 16 ноември на космическата совалка Atlantis като част от мисията STS-129. Студенти от всички възрасти и обществеността са поканени да следят развитието на малкия екипаж от ларви до възрастни пеперуди в микрогравитацията на космоса.
В над 100 класни стаи в САЩ студентите са създали местообитания и репликират космическия експеримент. Тяхната цел е да сравнят растежа и поведението на наземните ларви на пеперудите и възрастните пеперуди с тези, които живеят в микрогравитационната среда на космоса. Нови снимки и видеоклипове и слайдове Powerpoint се предлагат почти всеки ден.
Безплатен наръчник за учители на Butterflies in Space може да бъде изтеглен от BioEd Online на уебсайта Butterflies in Space тук. Проектът е спонсориран от Националния космически биомедицински изследователски институт.
Първоначалните резултати показват, че изглежда няма разлика в степента на развитие на тези пеперуди в среда на микрогравитация в сравнение със земната гравитация, което е доста значима находка. Въпреки че микрогравитационната среда има очевидни въздействия върху човешкото здраве и физиологията, сравнително малко се знае за това как микрогравитацията би могла да повлияе на човешкия растеж и развитие. Макар че има големи разлики между хората и пеперудите, основните клетъчни деления следват подобни процеси. Следователно, успехът на експеримента с пеперуди в космоса показва, че човешкият ембрион потенциално би могъл да оцелее и да се развие нормално в космоса дори при липса на гравитация.
