Преди две години Марла Геха, астроном от университета в Йейл, Джошуа Саймън от института Карнеги от Вашингтон и техните колеги откриха нещо необичайно, докато изучаваха с телескопа Keck II и информация за Проучването на Sloan Digital Sky. Техните наблюдения разкриха контрастна група от звезди, които изглежда се движат в унисон - не само движещ се сноп от подобни звезди, които биха могли да бъдат откъснати от близката джудже галактика Стрелец. Екипът знаеше, че се занимават с нещо, но конкурентна група астрономи от университета в Кеймбридж беше скептична. Жалко ... пред очите им имаше тъмно съкровище.
За да не бъдат разубедени, Саймън, Геха и тяхната група се върнаха в Кек и насочиха фотографското око на дълбоко екстрагалактичния образен спектрограф (DEIMOS) на телескопа към целевата им зона. Въпреки че ставаше дума само за 1000 малки, мъгливи звезди, те искаха да знаят как мигрират както по Млечния път, така и един към друг. Наричана Segue 1, целта, която екипът разглежда, може да има 3.400 пъти по-голяма маса, отколкото може да бъде отчетена от видимите й звезди ... галактика, доминирана от тъмна материя и осолена с шепа древни слънца. Ако 1000 или повече звезди бяха всичко, което трябваше да бъде Segue 1, само с едно докосване на тъмна материя, всички звезди ще се движат с приблизително същата скорост, каза Саймън. Но данните на Keck показват, че не го правят. Вместо да се движат със стабилни 209 км / сек спрямо Млечния път, някои от звездите на Segue 1 се движат със скорост като 194 километра в секунда, докато други вървят с скорост от 224 километра в секунда.
"Това ви казва, че Segue 1 трябва да има много повече маса, за да ускори звездите до тези скорости", обясни Геха. Документът, потвърждаващ тъмната природа на Segue 1, се появи през май 2011 г. The Astrophysical Journal, „Масата, необходима за предизвикване на различните скорости на звездите, наблюдавани в Segue 1, е изчислена на 600 000 слънчеви маси. Но в Segue 1 има само около 1000 звезди и всички те са близо до масата на нашето Слънце ”, каза Саймън. "Почти цялата останала маса трябва да е тъмна материя."
Но информацията от DEIMOS не спря дотук ... Освен това разкри еклектична колекция от почти първични звезди, бедни на метал. Изследователите успяха да съберат железни данни за шест звезди в Segue 1 с телескопа Keck II, а седма звезда Segue 1 беше измерена от австралийски екип, използвайки телескопа Very Large. От онези седем, три се оказаха, че имат по-малко от една 2 500-та толкова желязо, колкото Слънцето. „Това предполага, че това са едни от най-старите и най-слабо развитите звезди, които са известни“, каза Саймън. Това е увлекателни данни, имащи предвид разследванията на звезди от този тип от милиардите на Млечния път, които са получили по-малко от 30. „В Segue 1 вече имаме 10 процента от общия брой на Млечния път“, каза Геха. "За изучаването на тези най-примитивни звезди галактиките джудже ще бъдат много важни."
Потвърждавайки огромната концентрация на тъмна материя на Segue 1, другите видове изследвания на начина на живот на тази тъмна галактика стават все по-посветени. Космическият телескоп Fermi Gamma Ray също търси своя път с надеждата да улови събитие с гама-лъчи, създадено от сблъсъка и унищожаването на двойки частици тъмна материя. Досега телескопът Fermi не е открил нещо от сорта, което не е напълно изненадващо и не означава, че тъмната материя не е там, каза Саймън.
„Сегашните прогнози са, че телескопът Fermi е едва ли достатъчно силен или може би не е достатъчно силен, за да види тези гама-лъчи от Segue 1“, обясни Саймън. Така че има надежди, че Ферми ще открие поне намека за сблъсък. „Откриването ще бъде грандиозно“, каза Саймън. „Хората се опитват да научат за тъмната материя вече 35 години и не постигнаха голям напредък. Дори слабото сияние на прогнозираните гама лъчи би било мощно потвърждение на теоретичните прогнози за природата на тъмната материя. "
Да се надяваме, че Segue 1 не е сам в тъмното.
Оригинален източник на новини: Keck Observatory Science News.
