Кредитна снимка: Университет на Вирджиния
Ново проучване на звездите около Млечния път даде подробна карта за това как потоци от звезди и отломки се добавят към нашата галактика. Изследователи от Университета на Вирджиния използваха данни от изследването на небето 2MASS, за да начертаят галактиката Стрелец, която се увива около Млечния път в дълъг поток звезди. Те успяха да разграничат галактиките, тъй като определен клас звезди, наречени M гиганти, са много по-често срещани в Стрелец - когато настроиха търсенето си само за да търсят тези звезди, Стрелецът „изскочи“.
Хиляди звезди, съблечени от близката джудже галактика Стрелец, преминават през нашата близост до галактиката Млечен път, според нов изглед на местната вселена, построен от екип от астрономи от Университета на Вирджиния и Масачузетския университет.
Използвайки обеми данни от двумикронното изследване на цялото небе (2MASS), основен проект за изследване на небето в инфрачервена светлина, ръководен от Университета в Масачузетс, астрономите отговарят на въпроси, които смущават учените от десетилетия и доказват, че собствените ни млечни Way консумира един от своите съседи в драматичен показ на продължаващия галактически канибализъм. Изследването, което ще бъде публикувано в броя от 20 декември на Astrophysical Journal, е първото, което картографира пълния обхват на галактиката Стрелец и показва във визуално ярки детайли как нейните отломки се увиват и преминават през нашия Млечен път. Стрелецът е с маса 10 000 пъти по-малък от Млечния път, така че той се разтяга, разкъсва и забива от по-големия Млечен път.
„Ясно е кой е побойникът във взаимодействието“, каза Стивън Маевски, U.Va. професор по астрономия и водещ автор на статията, описваща резултатите.
В моделни изображения, направени за показване на взаимодействието в 3-D, достъпно на http://www.astro.virginia.edu/~mfs4n/sgr/, Млечният път се появява като сплескан диск със спирални рамена, докато Стрелецът се вижда като дълъг разцвет на звезди се завърта първо под и след това отново върху диска на Млечния път.
„Ако хората са имали чувствителни към инфрачервени очи очи, вътрешностите на Стрелец щяха да бъдат видно приспособление, преместващо се през нашето небе“, казва Маевски. „Но при човешки, зрителни дължини на вълната, те се погребват сред безброй встъпващи звезди и затъмняващ прах. Големият простор на системата Стрелец е скрит от гледката. “
Вече не. Използвайки инфрачервени карти, астрономите филтрираха милиони звезди на преден план, за да се съсредоточат върху тип звезда, наречена М гигант. Тези големи, инфрачервени ярки звезди са населени в галактиката Стрелец, но необичайни във външния Млечен път. 2MASS инфрачервената карта на M гигантски звезди, анализирана от Majewski и сътрудници, е първата, която дава пълен поглед върху храненето на нашата галактика със звезди Стрелец, сега се увива като спагети с юфка около Млечния път. Преди тази работа астрономите бяха открили само няколко разпръснати парчета от разрушеното джудже Стрелец. Дори съществуването на Стрелец беше неизвестно, докато сърцето на тази най-близка спътникова галактика на Млечния път беше открито от британски екип от астрономи през 1994 година.
„Пресяхме няколко хиляди интересни звезди от каталог от половин милиард“, каза съавторът Майкъл Скрутски, U.Va. професор по астрономия и главен изследовател по проекта 2MASS. „Настройвайки нашите карти на небето към„ правилната “звезда, системата Стрелец скочи в полезрението.“
„Тази първа карта на Стрелец с пълно небе показва широкото й взаимодействие с Млечния път“, каза Маевски. „И звездите, и звездните клъстери сега във външните части на Млечния път са били„ откраднати “от Стрелец, тъй като гравитационните сили на Млечния път откопаха при джуджето си спътник. Този един ярък пример показва, че Млечният път расте, като се храни с по-малките си съседи. "
„Астрономите използваха, за да разглеждат образуването на галактики като събитие, случило се в далечното минало“, отбеляза Дейвид Спергел, професор по астрофизика в Принстънския университет, след като прегледа новата находка. „Тези наблюдения подсилват идеята, че образуването на галактики не е събитие, а продължаващ процес.“
Картата на изследването на M гиганти изобразява 2 милиарда години Стрелец, събличащ се по Млечния път, и предполага, че Стрелецът е достигнал критична фаза в това, което е било бавен танц на смъртта.
"След бавно, непрекъснато гризене по Млечния път, Стрелецът е заличен дотам, че не може да се държи заедно много по-дълго", заяви членът на научния екип на 2MASS и съавтор на изследването Мартин Уайнбърг от Университета в Масачузетс. „Ние виждаме Стрелец в самия край на живота си като непокътната система.“
Означава ли това, че сме в уникален момент от живота на нашата галактика? Да и не.
„Когато е възможно, астрономите апелират към принципа, че не сме в определено време или място във Вселената“, каза Маевски. „Тъй като през 14-милиардната история на Млечния път е малко вероятно просто да уловим кратко събитие като смъртта на Стрелец, заключаваме, че подобни събития трябва да са често срещани в живота на големи спирални галактики като нашата собствена , Млечният път вероятно е вечерял на множество закуски от галактика джудже.
От друга страна, Маевски и неговите колеги са били изненадани от близостта на Земята до част от отломките на Стрелец.
„Само за няколко процента от своята орбита на 240 милиона години около галактиката Млечен път нашата Слънчева система преминава по пътя на Стрелеца отломки“, каза Маевски. „Забележително е, че звезди от Стрелец сега валят върху днешната ни позиция в Млечния път. Звезди от извънземна галактика са сравнително близо до нас. Трябва да преосмислим нашите предположения за галактиката Млечен път, за да отчитаме това замърсяване. “
Новите открития ще помогнат на астрономите да измерват общата маса на галактиките Млечен път и Стрелец и да проучат количеството и разпределението на невидимата тъмна материя в тези системи.
„Формата на следите от Стрелец показва, че невидимата тъмна материя на Млечния път е в сферично разпространение, резултат, който е доста неочакван“, каза Вайнберг.
„Наблюденията дават нови идеи за природата на мистериозната тъмна материя“, каза Spergel от Принстън. „Или нашата галактика е необичайна, или тъмната материя има по-богати свойства от постулираните от конвенционалните модели.“
2MASS беше съвместен проект на Университета в Масачузетс и Центъра за инфрачервена обработка и анализ / Калифорнийския технологичен институт. Националната аеронавтична и космическа администрация и Националната научна фондация финансираха проекта. Допълнително финансиране за изследването на Стрелец с 2MASS идва от фондацията на David and Lucile Packard и Research Corporation.
Оригинален източник: Университет на Вирджиния
