НАСА проведе успешен тест в понеделник сутринта на нов тип топлинен щит, който може да направи възможно кацането на по-големи полезни товари на Марс. „Това беше мащабен демонстратор“, казва Мери Бет Уск, ръководител на проекта IRVE, базирана в изследователския център в Лангли. „Сега, когато доказахме концепцията, бихме искали да изградим по-модерни аерозоли, способни да обработват по-високи скорости на топлина.“
IRVE беше пакетиран с вакуум в покрив с полезен товар с диаметър 38 см (15 инча) и изстрелян с озвучаваща ракета Black Brant 9 от полетния инструмент на НАСА Wallops Flight Facility на Wallops Island, Вашингтон, в 8:52 ч. EDT. 3-метровият (10-футов) термичен щит, изработен от няколко слоя промишлена тъкан, покрита със силикон, надут с азот до гъбична форма в пространството няколко минути след изтичане.
След четири минути в полета, ракетата достигна 210 км (131 мили) и разгърна топлинния щит, за да се надуе по-малко от 90 секунди. Според камерите и сензорите на борда, които препредавали данни в реално време обратно на инженерите на земята, топлинният щит се разширил до пълния си размер и изпаднал в безпрепятствено падане. Основният фокус на изследването беше около шест и половина минути на полета, на височина около 50 мили, когато аерошелът отново влезе в земната атмосфера и изпита пиковите си нагряване и измерване на налягане за период от около 30 секунди.
„Нашата инфлационна система, която по същество е прославен резервоар, работеше безотказно, както и гъвкавата аерографа“, казва Нийл Чийтвуд, главен изследовател на IRVE и главен учен по проекта за хиперзвука в NASA Langley Research Center в Хамптън, Вашингтон. днес наистина съм развълнуван, защото това е първият път, когато някой успешно е летял на надуваемо превозно средство за наемане. "
Според изследователите надуваемите топлинни екрани обещават за бъдещи планетарни мисии. Например, за да кацнат повече маса на Марс при по-големи повърхнини, например, планиращите мисии трябва да увеличат максимално площта на влачене на системата за влизане. Колкото по-голям е диаметърът на аерографа, толкова по-голям може да бъде полезният товар.
За повече информация относно проблемите с кацането на Марс и други надуваеми топлинни екрани и свръхзвукови спирачки, които се разработват, разгледайте предишната ни статия с Роб Манинг от JPL и Глен Браун от Vertigo, Inc.
Източници: НАСА, НАСА
