Три концепции за мисията на лодка TALISE до Титан: винтово задвижване (вляво), гребни колела (в центъра) и надуваеми колела (вдясно). Кредит: Urdampilleta и др.
Дали изпращането на лодка до Титан е чужда идея? Може би, каза група европейски учени и инженери, но те работят по план. Задвижващият изследователски инструмент за вземане на проби на Titan Lake In-situ (TALISE) предлага изпращането на сонда с лодка на най-голямата луна на Сатурн, която може да бъде задвижвана от гребла, надуваеми колела или винтове. Сондата ще кацне в средата на Лигея Маре - най-голямото езеро на Титан, близо до северния полюс на Луната - след това ще отплава за брега, като прави научни измервания по пътя.
„Основната иновация в TALISE е задвижващата система“, казва Игоне Урдампилета от SENER, инженерна компания в Испания и член на екипа на TALISE. „Това позволява на сондата да се придвижва под контрол от мястото за кацане в езерото до най-близкия бряг. Възможността за преместване би постигнала получаване на течни и твърди проби от няколко интересни научни места на повърхността на Титан, като мястото за кацане, по маршрута към брега и накрая до бреговата линия. "
В презентация на Европейския конгрес за планетарни науки на 27 септември 2012 г. екипът на TALISE казва, че тъй като Титан има плътна атмосфера, диаметър между тази на Земята и планетата Меркурий и мрежа от морета, езера и реки, това е в много отношения повече прилича на планета, отколкото на луна.
Време е да отидете там и да направите малко in-situ наука. Основната цел на мисията е да характеризира околната среда на Титан и химическия състав на езерата и терена.
Докато мисията Касини-Хюйгенс каца сондата Хюйгенс на Титан през 2005 г., тя предава данни само около 90 минути след прекъсването. Мисията TALISE ще продължи шест месеца до година.
Снимки от мисията Касини показват речни мрежи, които се оттичат към езерата в северния полярен регион на Титан. Кредит: НАСА / JPL / USGS
Орбитърът Касини потвърди, че езера, морета и реки от течни въглеводороди покриват голяма част от северното полукълбо на Титан и тези въглеводороди могат да валят по повърхността, образувайки хладилните течни тела. С повърхностната температура на -178 градуса по Целзий (-289 градуса по Фаренхайт) околната среда на Титан е твърде студена за живот, както може би го познаваме, но средата му, богата на градивни елементи на живота, представлява голям интерес за астробиолозите, заяви екипът ,
„Химическият състав на езерата на Титан все още не е добре определен“, пише екипът на TALISE в своята резюме. „Откриването на други съединения и изследването на влиянието на двете, фотохимията и атмосферата върху химичния състав на течностите на езерата на Титан остават предизвикателство при липса на измервания in situ. Следователно, следващата стъпка е да разберем околната среда на титанските езера, връзката й с климатичното поведение, околния твърд субстрат и да се анализира органичният инвентар, включително възможността за пребиотични съединения. “
Действителната конфигурация на лодката все още се разглежда и те обмислят различни in-situ задвижващи методи през течните въглеводородни морета. В допълнение към гребните колела, винтовото задвижване и надуваемите колела, те разглеждат и колела на резервоара, въздушен витъл, течен витъл и дизайн на ховъркрафт.
Концепцията TALISE се разработва като партньорство между SENER и Centro de Astrobiología в Мадрид, Испания, а мисията все още е в най-ранните етапи на проучвания за предпроектност и предварителен дизайн на архитектурната мисия, но те се надяват да бъдат готови за бъдеще космическа научна мисия покана за предложения.
Източници: EPSC, резюме на екипа на TALISE
