Има ли вълни на езерата и моретата на Титан? Учените от Касини казват, че най-добрият шанс да се отговори на този въпрос е с полет на Титан на 23 май, когато космическият апарат Касини ще бъде само на 970 км (603 мили) над най-голямото "езеро" на Титан, северното море, наречено Лигея Маре.
Езера, морета и реки бяха открити на Титан от Касини през 2005 г. и оттогава учените и космическите ентусиасти са заинтригувани относно възможността какво може да се намери в тези тела на въглеводородна течност. Предлагат се дори бъдещи потенциални мисии като гребни лодки.
Езера, морета и реки от течни въглеводороди покриват голяма част от северното полукълбо на Титан. Освен това, тези въглеводороди могат да валят върху повърхността. Въпросите са дали тези фригидни течни тела са способни да произвеждат вълнови действия или биха били твърд тип фригиди? С температурата на повърхността от -178 градуса по Целзий (-289 градуса по Фаренхайт) околната среда на Титан е твърде студена за живот, както може би го познаваме, но средата му, богата на градивни елементи на живота, представлява голям интерес за астробиолозите.
Освен това новите модели на атмосферата на Титан предсказват, че с промяната на сезоните в северното полукълбо на Титан вълните могат да се разнесат през въглеводородните морета на Луната и евентуално дори урагани могат да започнат да се въртят и над тези области. Моделът, предсказващ вълните, се опитва да обясни данни от получената досега Луна от Касини.
„Ако смятате, че да бъдете прогноза за времето на Земята е трудно, това може да бъде още по-предизвикателно за Титан“, казва Скот Едингтън, заместник учен по проекта на Касини в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния. „Знаем, че има метеорологични процеси, подобни на Земята работи на този странен свят, но разликите възникват поради наличието на непознати течности като метан. Нямаме търпение Касини да ни каже дали нашите прогнози са правилни, тъй като той продължава обиколката си през пролетта на Титан в началото на северното лято. "
За полета на 23 май данните за алтиметрия, които ще бъдат събрани от радара, могат да покажат дали повърхността на това море е дебела като меласа или тънка като течна вода на Земята.
В допълнение, радарът ще търси промени в малките северни езера, последно наблюдавани в предишните мухоловки, Т-16 и Т-19.
Този мост е внимателно планиран отбор на следващата мутри; комбинацията от данни от T-91 и T-92 ще осигури стерео изгледи на една и съща география, което ще ни разкаже за дълбочината на езеровите стени.
Следете се! Вижте летящата страница на Касини за повече информация и прочетете повече за новите модели на атмосферата на Титан тук.
