Първоначално астрономите смятали, че само един масивен звезден сноп свети ярко в огромен звездообразуващ регион на мъглявината Тарантула, известен също като 30 Дорадус. Екип от астрономи, ръководен от Елена Саби от Научния институт за космически телескопи, забеляза, че различните звезди в един и същ регион са от различна възраст, поне от един милион години. Освен възрастовите различия, учените забелязаха и два отделни региона, като единият има продълговат „вид“ на сливащ се клъстер.
"Звездите трябва да се образуват в клъстери", каза Саби, "но има много млади звезди извън 30 Дорадус, които не биха могли да се образуват там, където са; може да са изхвърлени с много голяма скорост от самия 30 Дорадус. "
Съби и нейният екип първоначално търсеха бягащи звезди - бързо движещи се звезди, които бяха изхвърлени от звездните си разсадници, където за първи път са се оформили.
Но те забелязаха нещо необичайно в клъстера, когато разгледаха разпределението на звездите с ниска маса, открити от Хъбъл. Тя не е сферична, както се очакваше, но има характеристики, донякъде подобни на формата на две сливащи се галактики, където формите им са удължени от приливното притегляне.
Някои модели прогнозират, че гигантски газови облаци, от които се образуват звездни струпвания, могат да се фрагментират на по-малки парчета. След като тези малки парчета утаяват звезди, те могат да взаимодействат и да се слеят, за да станат по-голяма система. Това взаимодействие е това, което Саби и нейният екип смятат, че наблюдават в 30 Дорадус.
Има и необичайно голям брой бягащи, високоскоростни звезди около 30 Дорадус, и след като погледнаха по-отблизо клъстерите, астрономите смятат, че тези бягащи звезди бяха изгонени от ядрото на 30 Дорадус в резултат на динамичните взаимодействия между двете звездни клъстери. Тези взаимодействия са много чести по време на процес, наречен срив на ядрото, при който по-масивните звезди потъват до центъра на клъстера чрез динамични взаимодействия с звезди с по-малка маса. Когато много масивни звезди са достигнали ядрото, ядрото става нестабилно и тези масивни звезди започват да се изхвърлят една от друга в клъстера.
Големият клъстер R136 в центъра на 30-те района на Дорадус е твърде млад, за да е вече претърпял ядро срив. Въпреки това, тъй като в по-малките системи ядрото се срива много по-бързо, големият брой избягали звезди, които са открити в района на 30 Дорадус, може да се обясни по-добре, ако малък клъстер се е слял в R136.
Целият комплекс от 30 Дорадус е действащ звездообразуващ регион в продължение на 25 милиона години и за момента не е известно колко дълго този регион може да продължи да създава нови звезди. По-малките системи, които се сливат в по-големи, биха могли да помогнат да се обясни произходът на някои от най-големите известни звездни клъстери, заяви Саби и нейният екип.
Последващите проучвания ще разгледат областта по-подробно и в по-голям мащаб, за да проверят дали някои повече клъстери могат да взаимодействат с наблюдаваните. По-специално инфрачервената чувствителност на планирания от НАСА космически телескоп Джеймс Уеб (JWST) ще позволи на астрономите да погледнат дълбоко в районите на мъглявината Тарантула, които са затъмнени във фотографии с видима светлина. В тези райони по-хладните и по-димни звезди са скрити от гледката вътре в пашкули. Уеб ще разкрие по-добре основната популация от звезди в мъглявината.
Мъглявината 30 Дорадус е особено интересна за астрономите, защото е добър пример за това как може да са изглеждали звездообразуващите региони в младата Вселена. Това откритие може да помогне на учените да разберат подробностите за образуването на клъстери и как звездите са се образували в ранната Вселена.
Научна книга от: E. Sabbi, et al. (ApJL, 2012 г.) (PDF документ)
Източник: HubbleSite
