Supernova (SN) 2005cs в M51. Кредит за изображение: Hubble Кликнете за увеличение
Поредица от късметски пробиви позволиха на два университета в Калифорния, Бъркли, астрономи да открият самоличността на далечна звезда, която освети величествената галактика Вирпул преди месец.
Докато астрономите могат да предскажат кои звезди ще сложат край на живота си при огнена експлозия, изненадващо само пет свръхнови досега са били проследени до известна звезда, според един от астрономите, професорът по астрономия в UC Berkeley Алекс Филипенко. Повечето свръхнови са твърде далечни или техните потомствени звезди са твърде слаби или в твърде претъпкани полета, за да могат астрономите да погледнат назад към снимки от историческото небе, за да определят местоположението и вида на звездата.
Научният институт за космически телескопи (STScI) днес (четвъртък, 28 юли) пусна снимки на красивата галактика Whirlpool, M51, показваща местоположението на оригиналната звезда и ярката супернова само 12 дни след откриването на нейната експлозия.
Суперновата, наречена SN 2005cs, принадлежи към клас взривяващи се звезди, наречени „плато тип II“. Супернова от този тип е резултат от срутването и последвалата експлозия на масивна звезда, чиято светлина остава с постоянна яркост ("плато") за определен период от време.
Това откритие е в съответствие с идеята, че прародителите на експлозии на свръхнови са червени, свръхестествени звезди с маса от осем до 15 пъти повече от масата на слънцето. Беше установено, че потомствената звезда на SN 2005cs е в долния край на масовия обхват за експлозии на свръхнови. Звездите с маса по-ниска от осем слънчеви маси изобщо не експлодират като свръхнови, а по-скоро издухват външните си атмосфери, за да се превърнат в планетарни мъглявини, преди да се свият с бели джуджета.
Германски астроном-аматьор беше първият, който забеляза необикновено ярката звезда - може би свръхнова - в М51 и той помоли служителите в Централното бюро за астрономически телеграми да публикуват бележка за този ефект на 29 юни. Филипенко, който е специализиран в суперновите и черни дупки, получи съобщението късно същия следобед и се втурна да накара един от бившите си ученици да поиска спектър на ярко горящата звезда от телескоп в Аризона. Този спектър потвърди, че това е свръхнова тип II.
Филипенко, случайно, беше в самия край на дългогодишна програма за наблюдение, използвайки космическия телескоп Хъбъл, и той работеше по време на полет през нощта и рано на следващата сутрин, за да изпрати молба за наблюдение на свръхнова, преди възможността да приключи в 17:00. Източно време, 30 юни. Тъй като Хъбъл може лесно да разрешава звезди в близките галактики, като Вихрушката, това беше единственият шанс той да открие идентичността на експлодиращата звезда. Новата картина беше необходима за сравнение с архивните изображения, за да се определи точно положението на свръхновата.
Той влезе под телта, убеждавайки екипажа на телескопа да наблюдава намаляващата свръхнова звезда на 11 юли на фона на хоопла и честите наблюдения на сблъсъка на сондата Deep Impact с кометата Temple I.
„Това ще бъде едно от многото наследства на Хъбъл“, каза Филипенко. „Никоя друга програма за телескоп не може да наблюдава точното местоположение на тази супернова тип II, но въпреки това това беше възможност да не бъде пропусната.“
От чисто новото изображение на Хъбъл и изображението от януари 2005 г. Хъбъл е взел галактиката на Вихъра, астрономът на UC Berkeley Вайдонг Ли и Филипенко успяха да определят местоположението на звездата-потомник и да го идентифицират като червен супергигант, чиято маса е около седем до 10 пъти по-голяма от тази на слънцето.
„Това е чудесен пример за вълнение от науката, когато нещо се случи и трябва да скочите върху него веднага“, каза Филипенко, който е известен с ентусиазма, който носи в преподаването. „Някои нощи просто не спиш.“
Филипенко, Ли и колегата му Шуйлер Ван Дик от Научния център на Спитцер на Калтех за първи път съобщават своите открития в циркулярите на IAU 8556 и 8565 съответно на 3 и 12 юли. Екипът представи пълна книга, описваща своите изследвания в The Astrophysical Journal на 18 юли.
Научният институт за космически телескопи се управлява за НАСА от Асоциацията на университетите за изследвания в астрономията, Inc., по договор с Центъра за космически полети Годард, Гринбелт, Md. Космическият телескоп Хъбъл е проект за международно сътрудничество между НАСА и европейското Космическа агенция.
Оригинален източник: UC Berkeley News Release
