Мощни бури избухнаха на Юпитер и те прецакват красивите пояси на планетата от бяло и кафяво.
Бурите, които приличат на накованията на кумулонимбусови гръмотевици на Земята, замъгляват чистите линии, разделящи различните атмосферни ленти на Юпитер. В подобен процес на това как се образуват наковални бури на Земята, кулите от амоняк и водна пара се издигат през външния слой на облаците на Юпитер, преди да се разпространят и кондензират като бели плюсове, които се открояват срещу облачната повърхност. По пътя те създават вихри по границите на различни ленти, смущавайки ги и смесвайки техните кафяви и бели в вихри.
"Ако тези плюсове са бурни и продължават да имат конвективни събития, те могат да нарушат някоя от тези цели групи с течение на времето, макар че може да отнеме няколко месеца", казва в изявление Имке де Патер от Калифорнийския университет, Бъркли, астроном , (Конвекцията е процес, при който по-топла, по-малко гъста течност се издига през по-студена течност.)
Де Патер беше водещ автор на документ, приет за публикуване в The Astronomical Journal, описващ наблюденията на тези смущения с помощта на Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array (ALMA) в Чили и космическия телескоп Хъбъл.
При нормални обстоятелства, обясниха изследователите, амонячните ледени облаци представляват тънкия горен слой кафяви и бели облаци, видими като лентите на планетата, които сме свикнали да виждаме в космически изображения. Но този амоняк не се издига по-високо или не прониква много по-дълбоко в най-вече водородната и хелиевата атмосфера на планетата. Освен това затруднява наблюдението на вътрешностите на планетата, което прави трудно да се разбере какво причинява тези бури.
Те обаче не са първите примери, които астрономите са открили смущения в атмосферните пояси на Юпитер. Изглежда, че тези събития се случват периодично, пишат изследователите, позовавайки се на примери от 90-те години на миналия век - много от тях включват светкавици.
„Имахме истински късмет с тези данни, защото те бяха взети само няколко дни, след като астрономите-аматьори намериха ярък шум в Южния екваториален пояс“, каза де Патер. "С ALMA наблюдавахме цялата планета и видяхме този шум и тъй като ALMA сонди под облачните слоеве, всъщност можехме да видим какво става под облаците на амоняка."
Изследователите надникнаха през облачните върхове, за да установят, че шлейфовете произлизат дълбоко в атмосферата на газовия гигант. Топлите джобове на амоняк и вода се издигат заедно, достигайки точка на 50 мили (80 километра) под облачните върхове, където водата се кондензира в течни капчици, отделяйки топлина. Това усилване на енергията подтиква амоняка през останалата част от външните облаци, където може да образува бели петна с формата на наковалня.
Не е ясно днес колко смущения ще причинят тези сливи на най-голямата планета в нашата Слънчева система, но изследователите със сигурност ще ги следят, за да видят как се развива всичко това.
