Космическият апарат Касини на НАСА откри нови доказателства за въглеводородните езера в северните ширини на Титан. Според радарния изглед на Касини те са напълно черни, което означава, че не отразяват никакви радарни сигнали обратно. Това кара учените да смятат, че те са много гладки, течни повърхности.
Космическият апарат Касини, използвайки своята радарна система, откри много силни доказателства за въглеводородните езера на Титан. Тъмните петна, които приличат на земни езера, изглежда са поръсени по високите ширини около северния полюс на Титан.
Учените спекулират, че течен метан или етан могат да образуват езера на Титан, особено в близост до малко по-студените полярни райони. В изображенията се появяват различни тъмни петна, някои с канали, водещи във или извън тях. Каналите имат форма, която силно предполага, че са били издълбани от течност. Някои от тъмните лепенки и свързващите канали са напълно черни, тоест те отразяват обратно по същество без радарен сигнал и следователно трябва да са изключително гладки. В някои случаи могат да се видят джанти около тъмните петна, което предполага натрупвания, които могат да се образуват като течни изпарения. Изобилният метан в атмосферата на Титан е стабилен като течност при условия на Титан, както и изобилният му химичен продукт, етан, но течната вода не е такава. Поради всички тези причини учените тълкуват тъмните зони като езера с течен метан или етан, което прави Титан единственото тяло в Слънчевата система, освен Земята, за което е известно, че притежава езера. Тъй като такива езера могат да се накъсат и да намалеят с времето, а ветровете могат да променят грапавостта на повърхностите им. Повторното покритие на тези зони трябва да изпита дали наистина те са течни тела.
Тези два радарни изображения са придобити от радарен инструмент Cassini в режим на синтетична апертура на 21 юли 2006 г. Горното изображение, съсредоточено близо до 80 градуса на север, 92 градуса на запад, е около 420 километра на 150 километра (260 мили на 93 мили). Долното изображение, центрирано близо до 78 градуса на север, 18 градуса на запад измерва около 475 километра на 150 километра (295 мили на 93 мили). Най-малките детайли на това изображение са около 500 метра (1640 фута) напречни.
Мисията Касини-Хюйгенс е съвместен проект на НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция. Лабораторията за реактивни двигатели, подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, ръководи мисията на дирекция „Научна мисия“ на НАСА, Вашингтон, D.C. Орбитата на Касини е проектирана, разработена и сглобена в JPL. Радарният инструмент е създаден от JPL и Италианската космическа агенция, работещ с членове на екипа от САЩ и няколко европейски държави.
За повече информация относно мисията Касини-Хюйгенс посетете http://saturn.jpl.nasa.gov.
Оригинален източник: NASA / JPL / SSI News Release
