Илюстрация на художник за скалиста планета, която обикаля около ордена звезда от червено джудже. Кредит за изображение: ESO Кликнете за увеличение
Общата мъдрост сред астрономите твърди, че повечето звездни системи в Млечния път са множество, състоящи се от две или повече звезди в орбита една около друга. Общата мъдрост е грешна. Ново проучване на Чарлз Лада от Харвард-Смитсонов център за астрофизика (CfA) показва, че повечето звездни системи са съставени от единични звезди. Тъй като вероятно планетите се образуват по-лесно около единични звезди, планетите също могат да бъдат по-често срещани, отколкото се предполага.
Астрономите отдавна знаят, че масивните, ярки звезди, включително звезди като слънцето, най-често се срещат в множество звездни системи. Този факт доведе до схващането, че повечето звезди във Вселената са кратни. Въпреки това, по-нови проучвания, насочени към звезди с ниска маса, установяват, че тези по-слаби обекти рядко се срещат в множество системи. Астрономите знаят от известно време, че такива звезди с ниска маса, известни още като червени джуджета или М звезди, са значително по-обилни в пространството, отколкото звезди с висока маса.
Съчетавайки тези два факта, Лада стигна до осъзнаването, че повечето звездни системи в Галактиката са съставени от уединени червени джуджета.
„Сглобявайки тези парчета от пъзела, картината, която се появи, беше пълната противоположност на това, което повечето астрономи са вярвали“, каза Лада.
Сред много масивните звезди, известни като O-и B-звезди, 80 процента от системите се смятат за множество, но тези много ярки звезди са изключително редки. Малко повече от половината от всички по-бледи звезди, подобни на слънце, са кратни. Само около 25 процента от звездите на червените джуджета имат спътници. В съчетание с факта, че около 85 процента от всички звезди, които съществуват в Млечния път, са червени джуджета, неизбежното заключение е, че нагоре две трети от всички звездни системи в Галактиката се състоят от единични, червени звезди джуджета.
Високата честота на самотните звезди подсказва, че повечето звезди са единични от момента на тяхното раждане. Ако бъде подкрепено от по-нататъшно проучване, тази констатация може да увеличи общата приложимост на теориите, които обясняват образуването на единични звезди, подобни на слънце. Съответно други теории за звездообразуване, които призовават повечето или всички звезди да започнат живота си в многозвездни системи, може да са по-малко значими, отколкото се смяташе досега.
„Със сигурност е възможно бинарните звездни системи да се„ разтворят “в две единични звезди чрез звездни срещи“, казва астрономът Франк Шу от Националния университет „Цинг Хуа“ в Тайван, който не е участвал в това откритие. „Все пак, ако предположим, че механизмът като доминиращ метод за формиране на единични звезди, едва ли ще обясни резултатите на Лада.“
Откриването на Лада предполага, че планетите също могат да бъдат по-обилни, отколкото астрономите са осъзнали. Образуването на планетата е трудно в бинарните звездни системи, където гравитационните сили нарушават протопланетарните дискове. Въпреки че са открити няколко планети в двоични файлове, те трябва да орбитат далеч от близка двоична двойка или да прегърнат един член от широка двоична система, за да оцелеят. Дисковете около единични звезди избягват гравитационните смущения и затова е по-вероятно да образуват планети.
Интересното е, че наскоро астрономите обявиха откриването на скалиста планета само пет пъти по-масивна от Земята. Това е най-близкото до света с размер на Земята, което все още е открито, и е в орбита около една червена звезда-джудже.
„Тази нова планета може би е само върхът на айсберга“, каза Лада. "Червените джуджета могат да бъдат плодородни нови ловни места за намиране на планети, включително такива, подобни на масата на земята."
„Може да има много планети около звездите на червените джуджета“, заяви астрономът Димитър Саселов от CfA. „Всичко е на численост, а единичните червени джуджета очевидно съществуват в голямо число.“
„Това откритие е особено вълнуващо, защото обитаемата зона за тези звезди - регионът, където една планета би била подходящата температура за течна вода - е близо до звездата. Планети, които са близо до техните звезди, се намират по-лесно. Първата наистина подобна на Земята планета, която откриваме, може да е свят, орбитиращ червено джудже “, добави Саселов.
Това изследване е изпратено за публикуване на The Astrophysical Journal Letters и е достъпно онлайн на адрес http://arxiv.org/abs/astro-ph/0601375
Със седалище в Кеймбридж, Масачузетс, Центърът за астрофизика в Харвард-Смитсониан (CfA) е съвместно сътрудничество между Смитсоновската астрофизична обсерватория и обсерваторията на Харвардския колеж. Учените от CfA, организирани в шест изследователски отдела, изучават произхода, еволюцията и крайната съдба на Вселената.
Оригинален източник: CfA News Release
