Хората може да са заселили за първи път Северна Америка преди около 16 000 години, тръгвайки с лодки от североизточна Азия и пътувайки по Тихоокеанския бряг, сочат нови открития. Това е най-ранното доказателство за заселване в този регион.
Мистерията как първите заселници пристигнаха в Северна Америка остава горещо обсъждана. От години доминиращата теория е, че първите хора, пристигнали в Северна Америка, минават през моста на Беринг, който свързва Азия и Северна Америка, когато морските нива спадат в края на последния ледников период. Оттам, твърди теорията, те последваха без лед коридор, който се отвори преди около 14 800 години, до Северна Америка.
Нарастващите доказателства обаче показват, че първите заселници не са преминавали през равна, тревиста равнина след едра плячка, а по-скоро са тръгнали по Тихоокеанския бряг в древни лодки.
Тази древна миграция беше едно от последните големи движения на хората по цялата планета, заяви водещият автор Лорен Дейвис, професор по антропология в Орегонския държавен университет. Така че "хората имат чувство за чудо" за това пътуване, каза Дейвис.
За да създадат отново картината на тази огромна древна миграция, Дейвис и неговият екип анализираха древни останки, открити на археологическия обект на Купър Фери, който се намира на кръстовището на Скалната река и долната река Сьомга в западен Айдахо.
Фериботът на Cooper's Ferry е открит за първи път през 60-те години. Преди това някога е било древно село, наречено Нипее, според устните истории, разказвани от Дейвис от племето Ниимипуу. Между 2009 и 2018 г. Дейвис и неговият екип отвориха и изкопаха две големи дупки в земята - една от които е фокусът на това изследване. В тази яма, обхващаща само 23 фута на 43 фута (7 метра на 13 метра), те откриха пътека от ранни останки и артефакти.
Екипът откри 189 артефакта, включително 27 каменни инструменти и 161 парчета девитаж или скали от люспи, създадени в процеса на изработка на каменни инструменти. Инструментите включват фрагменти от стволови точки, които по-рано са били открити навсякъде в западния САЩ.
Те са открили и костни фрагменти от изчезнал кон, каза Дейвис. Около фрагменти от животински кости екипът откри многобройни каменни инструменти. На малко разстояние те намериха нещо, наподобяващо огнище или огнище. „Смятаме, че това е някой, който е обезглавен кон“, а след това евентуално готвене и ядене, Дейвис заяви пред Live Science
Това може да е "най-ранните данни, датирани с въглеродни емисии на хора, взаимодействащи с изчезнали животни в Северна Америка", каза Дейвис. Чрез радиовъглеродно датиране, метод, който анализира радиоактивния въглерод в биологични проби, за да се определи възрастта им, те откриха, че биологичните проби в огнището са сходни по възраст с костите.
Радиовъглеродното датиране на тези проби от дървени въглища и кости разкри, че хората са заемали района за дълъг период от време, но най-старите биологични проби са били между 16 560 и 15 280 години. Тъй като те са били намерени в същите слоеве като човешки артефакти, като инструменти, те вероятно са на сходна възраст, каза Дейвис.
Дълго време се смяташе, че първите заселници на Америка са хората от „Кловис“, пристигнали преди около 13 000 години. Но по-късните разкопки на различни места в Северна и Южна Америка разкриха доказателства за селища, предшестващи културата на Кловис, като Монте Верде в Чили, където има някои артефакти от заселване на хора, които датират от преди 14 000 до 19 000 години.
Тези нови резултати подсказват, че хората вече са живели в Айдахо преди около 16 000 години - с над хиляда години по-рано от времето, през което през западните щати на САЩ се е отворил коридор без лед. "Така че можете да кажете, че сме опровергали хипотезата за леда - безплатен коридор - каза Дейвис. Резултатите дават „голяма подкрепа на идеята, че хората са слезли по Тихия бряг вместо това“.
Това проучване "предоставя допълнителна подкрепа за Тихоокеанския бряг като маршрута, по който коренните американци пристигат в Северна Америка на средна ширина", казва Джон Хофекер, сътрудник от Института за арктически и алпийски изследвания в Университета на Колорадо, Боулдър, който не е част от изследването. Но „авторите са преувеличили резултатите от запознанствата“. Запознанствата подсказват, че „най-ранното занимание на ферибота на Купър е вероятно да бъде малко по-младо“, по-близо до 15 000 години, Хофекер заяви пред Live Science.
Авторите предполагат, че някои от инструментите, които са намерили при ферибота на Купър, като копията или стрелите, са много подобни на тези, открити в Северна Япония от подобно време. „Така че една хипотеза е просто, че гледате на културното разширение на хората, които носят тези идеи със себе си от Северна Япония“, каза Дейвис.
Но „както генетиката, така и денталната антропология показват недвусмислено, че коренните американци не произхождат от северна Япония“, казва Хофекер, като се позовава на древните хора, живели в Япония.
Сравнението на тези западни точки с японски колеги е "повърхностно и неубедително, основаващо се на пет образци, подбрани за предполагаемо морфологично сходство", заяви Бен Потър, председател на катедрата и професор по археология в Университета на Аляска Феърбанкс, който също не беше част от изследването.
Нещо повече, откритията не опровергават идеята, че първите хора са пристигнали през коридора без лед, каза той. Характеристиката с „най-старите последователни дати“ не изключва преминаването през коридора без лед, каза той.
Във всеки случай "изглежда, че тук има интересна и динамична геоархеологическа история", каза Потър пред Live Science. "Моята гледна точка е, че Фериботът на Купър е интригуващ, но не и изместване на парадигмата."
На следващо място, Дейвис и неговият екип се надяват да проучат допълнително дали наистина има връзка между тези древни жители и хората на древна Япония и да прекарват повече време в анализиране на артефактите, които те прекараха десетилетие в разкопките.
Откритията бяха публикувани днес (29 август) в списание Science.
Бележка на редактора: Тази история е актуализирана, за да се изясни цитат от Джон Хофекер. Той каза, че генетичните изследвания опровергават схващането, че древните, а не модерните популации в Япония са свързани с коренните американци.
