Никой индивидуален ген не прави човек гей, лесбийка или бисексуален; Вместо това хиляди гени вероятно влияят на сексуалната ориентация, предполага масирано ново проучване на геномите на близо половин милион души.
В човешките общества и при двата пола между 2% и 10% от хората съобщават, че участват в секс с член от същия пол, изключително или в допълнение към секс с представител на противоположния пол, посочват изследователите. Биологичните фактори, които допринасят за сексуалната ориентация, са до голяма степен неизвестни, но много учени подозират, че генетиката играе роля, като се има предвид, че еднополовото сексуално поведение изглежда протича в семейства и се наблюдава по-често при еднакви близнаци, отколкото при братски близнаци.
Но точна генетична основа за сексуална ориентация е неуловима, до голяма степен защото учените преди това са имали сравнително малки групи доброволци, които да изследват.
„Тъй като това е противоречива тема, финансирането в исторически план е ограничено и набирането на участници е трудно“, каза пред Live Science съавторът на проучването Фах Сатирапонгсаути, старши учен и изчислителен биолог от компанията за генетични тестове 23andMe. Еднополовата ориентация остава криминализирана в повече от 70 държави, някои от които са със смъртно наказание, като често задушават желаещите да разкрият такава лична информация.
Новото проучване обаче включва много по-голям брой участници, което прави резултатите по-статистически надеждни от тези от предишните, по-малки проучвания. В най-голямото генетично проучване на сексуалната ориентация към днешна дата учените изследвали група от около 470 000 доброволци в Обединеното кралство и Съединените щати, които съобщават дали някога са участвали в сексуално поведение на едно и също лице. Те разчитаха на генетични данни от биобанката във Великобритания (дългосрочно проучване за здраве и генетика в Обединеното кралство) и 23andMe, както и отговори на анкети, задаващи въпроси за сексуална идентичност, привличане, фантазии и поведение.
"За да ви даде представа за мащаба на данните, това е приблизително 100 пъти по-голямо от предишните проучвания по тази тема", водещият автор на проучването Андреа Гана, изследовател от Института по молекулярна медицина във Финландия, Масачузетска обща болница и медицинско училище от Харвард, каза Live Science.
Изследователите не можаха да намерят нито един ген, свързан с еднополовото сексуално поведение. Пет генетични варианта изглеждаха значително свързани със сексуалната ориентация, а хиляди повече също изглеждаха замесени в по-малка степен.
В крайна сметка учените не можаха да намерят никакви генетични модели, които биха могли да бъдат използвани по никакъв начин за идентифициране на сексуалната ориентация на човек. Вместо това се появи предразположението към сексуално поведение на еднополовите хора, повлияно от сложна комбинация от генетични и влияния на околната среда. Това е така и за много други човешки черти, като например височината.
"Ефективно е невъзможно да се предскаже сексуалното поведение на индивида от техния геном", казва съавторът на изследването Бен Нийл, статистически генетик от Широкия институт на MIT и Харвард, пред Live Science.
Въпреки това, констатацията, че няма нито един гей ген, не означава, че сексуалната ориентация не е генетична или биологична и следователно е начин на живот.
„Това не е наред“, заяви съавторът на изследването Брендън Зиеч, генетик от Университета на Куинсланд в Австралия пред Live Science. „Откриваме, че има много, много гени, които предразполагат към сексуално поведение на еднополовите лица. Всеки от тях поотделно има много малък ефект, но заедно те имат съществен ефект.
"Друго възможно грешно тълкуване е да се мисли, че ако предпочитанията на еднополовите лица са генетично повлияни, следователно трябва да бъдат напълно генетично определени", добави Зиеч. "Това не е вярно. Генетично идентичните индивиди - близнаци - често имат различна сексуална ориентация. Знаем, че има и негенетични влияния, но не ги разбираме добре и нашето проучване не казва нищо за тях."
Въпреки това, някои от генетичните варианти, идентифицирани в масовото проучване, „биха могли да намекват за някои биологични пътища, които могат да участват в сексуално поведение на еднополовите лица“, каза Гана. „Така един вариант, например, се намираше в участък от ДНК, в който се намират няколко гена, свързани с обонянието. Знаем, че миризмата има силна връзка със сексуалното влечение, но връзките й със сексуалното поведение не са ясни. "
Освен това изглежда, че гените оказват по-голямо влияние върху сексуалното поведение на еднополовите хора при мъжете, отколкото при жените, каза Гана.
Изследователите предположиха, че гените могат да играят различна роля в поведението на един и същи пол при мъжете спрямо жените поради биологични фактори, като нива на тестостерон и естроген. Други фактори, като социални норми за половете относно броя на сексуалните партньори, които жените трябва да имат, биха могли да направят жените по-малко удобни и точно да отчитат своето сексуално поведение. Това от своя страна би могло да изкриви резултатите.
Въпреки големия размер на извадката, изследванията все още са ограничени, тъй като изследователите анализираха само популации с европейско потекло от западни страни с високи доходи. Данните идват предимно от по-възрастни хора, които предимно са живели при по-строги социални норми и законодателни разпоредби от днешните. Възможно е по-младите хора, които често са израснали в по-разрешително общество, да се чувстват по-свободни да участват в по-сексуално поведение от едно и също лице, отколкото по-възрастните хора с подобен генетичен грим. Така че откритията може да не са толкова приложими във възрастовия спектър, отбелязват авторите.
Учените подробно открили своите открития в броя от 30 август на списанието Science. Те също създадоха уебсайт, за да съобщят резултатите от своето проучване.
