Кратерът Jezero е мястото за кацане на предстоящия роувър на НАСА през 2020 г. Кратерът е богат геоложки обект, а ударният кратер с ширина 45 км (28 мили) съдържа най-малко пет различни видове скала, които роувърът ще пробва. Някои от характеристиките на релефа в кратера са на 3,6 милиарда години, което прави мястото идеално място за търсене на признаци на древна обитаемост.
Кратерът Jezero е на западния ръб на Isidis Planitia (известен още като басейна на Isidis), който е гигантски ударен басейн точно на север от марсианския екватор. НАСА нарича, че западният Isidis Planitia е един от „най-старите и най-интересни пейзажи, които Марс може да предложи“. Кратерът Jezero някога е бил дом на делта на река на древен Марс и те смятат, че водата и утайките, които течаха в кратера преди милиарди години, може да са запазили древни органични молекули и вероятно други признаци на живот на микроби.
Би било подценяване да се каже, че учените от НАСА се вълнуват от потенциала.
„Получаването на проби от тази уникална област ще промени революцията как мислим за Марс и неговата способност да приютява живота.“ - Томас Цурбухен, асоцииран администратор на Дирекцията за научна мисия на НАСА.
„Мястото за кацане в Кратер Jezero предлага геологично богат терен, като наземните форми достигат до 3,6 милиарда години, които потенциално могат да отговорят на важни въпроси в планетарната еволюция и астробиология“, казва Томас Зурбухен, асоцииран администратор на Дирекция на научната мисия на НАСА. „Получаването на проби от тази уникална област ще промени революцията как мислим за Марс и неговата способност да приютява живота.“
Сайтът е меч с две остриета. Геоложкото разнообразие на обекта - включително глини и карбонати, които е много вероятно да съдържат запазени подписи от миналия живот, и минерали, пренесени в делтата от голям вододел - го прави научно желателно място за кацане. Но има и друга страна на мисията. Влизане, слизане и кацане на самия роувър.
Екипът за влизане, слизане и кацане (EDL) е изправен пред редица предизвикателства. Тяхната работа е да доставят роувъра безопасно и непокътнат до повърхността на Марс, а Jezero Crater не е голф игрище. Сайтът съдържа множество препятствия и опасности. В близост до площадката се намира масивна река делта и множество малки кратери. На изток са скали и скали, а на запад лежат упорити скали. На няколко места има и понижения, пълни с аеолови форми на леглото. (Еоловите форми на леглото са пулсации от вятър в пясък, които могат да хванат ровер).
„Марсовата общност отдавна се стреми към научната стойност на сайтове като Jezero Crater и предишна мисия се предвиждаше да отиде там, но предизвикателствата с безопасното кацане бяха счетени за прекомерни“, казва Кен Фарли, учен по проект за Марс 2020 в JAT Propulsion Laboratory на НАСА , „Но това, което някога беше недостъпно, сега е възможно, благодарение на инженерния екип през 2020 г. и напредъка в технологиите за влизане, спускане и кацане на Марс.“
НАСА научи много от кацането на MSL Curiosity на Марс в Гале Кратер през август 2012 г., особено по отношение на влизане, слизане и кацане. Любопитството тежеше 3839 кг (8463 фунта), като 2/3 от тях бяха посветени на самата система EDL. Системата EDL му позволи да се приземи на елипса от 20 до 7 км (12,4 на 4,3 мили). Това е много по-точно от 150 на 20 км (93 на 12 мили) кацаща елипса на системите за кацане, използвани от Spirit and Opportunity.
Роувърът 2020 ще използва подобна EDL система като Curiosity, но тази, която е много по-точна. Това е добре за роувър 2020 и кратера Jezero. Инженерите на системата EDL са намалили размера на зоната за кацане с 50 процента, което означава място за кацане от 10 на 3,5 км (6 на 2 мили). Тези постижения позволиха на НАСА да избере Jezero Crater, дори при всичките си предизвикателства.
НАСА добави нови възможности към етапа на „небесното кранче“ на спускането, където ракетите се изстрелват, за да пренесат роувъра надолу към повърхността. Новите възможности се наричат Теренна относителна навигация (TRN). Роувърът 2020 ще носи карта на марсиански терен, създадена от данните на орбитата. Докато камерите на роувъра наблюдават приближаващата се повърхност, той може да сравни това, което вижда, с неговата бордова карта, така че да „знае“ къде се намира. След това може да промени курса, за да избегне всякакви пречки.
„Нищо не е било по-трудно в роботизираното планетарно проучване от кацането на Марс“, каза Църбухен. „Инженерният екип на Марс 2020 свърши огромна работа, за да ни подготви за това решение. Екипът ще продължи своята работа, за да разбере истински TRN системата и свързаните рискове, и ние ще преразгледаме констатациите независимо, за да се уверим, че сме увеличили максимално шансовете си за успех. “
Това не е първият път, когато Isidis Planitia е избран за място за кацане. Злополучното британско кацане Бийгъл 2 е било предназначено за същия район, когато е загубено през декември 2003 г. Научната целесъобразност на сайта не се е променила. Той все още може да държи ключа за проверка и разбиране на обичайното обитаване на Марс.
Роувърът Марс 2020 е различен от своите предшественици по няколко основни начина. Заедно със събирането на данни и връщането им на Земята по орбита, това ще играе ролята на първи етап в мисията за връщане на проба на Марс. Роувърът ще събира мостри и ще ги съхранява в кеш, за да бъде извлечен на по-късна дата от бъдещ кораб. Мисията за връщане на проба ще включва три превозни средства, роувър за вземане на проби, превозно средство за изкачване на Марс (MAV) и нов орбитър. Извличащият роувър би събрал пробите и ги достави на MAV. MAV ще ги достави на орбитата и оттам едно превозно средство за влизане на Земята ще ги отведе на Земята.
„Роувърът 2020 ще помогне да отговори на въпросите за марсианската околна среда, с които астронавтите ще се сблъскат и тестват технологиите, от които се нуждаят, преди да кацнат, да проучат и да се върнат от Червената планета. - Уилям Герстенмайер, НАСА.
Той също така ще извърши някои експерименти, които ще помогнат на бъдещите човешки посетители на Марс. „Роувърът 2020 ще помогне да отговори на въпросите за марсианската среда, с която астронавтите ще се сблъскат и ще изпробват технологиите, от които се нуждаят, преди да кацнат, да проучат и да се върнат от Червената планета“, казва Уилям Герстенмайер, асоцииран администратор на дирекция „Мисия за изследване и операции на човека“ в НАСА , Роувърът 2020 ще тества марсианския прах, за да провери дали представлява опасност за астронавтите. Той също така ще тества технологията за извличане на кислород от атмосферния CO2. Кислородът е не само полезен за поддържане на живота, но може да се използва и в ракетно гориво.
Роувърът „Марс 2020“ ще има друго превозно средство с него - „Марс Хеликоптер“. Малкият хеликоптер тежи само 1,8 кг (около 4 фунта) и има фюзелаж с големина на софтбол. Той няма да има опашен ротор, но вместо това ще разчита на двойни контра-въртящи се главни ротори за стабилност на пронизване. Марсианската атмосфера е, разбира се, много по-тънка от земната, така че роторите ще се въртят с около 3000 оборота в минута, десет пъти по-бързо, отколкото тук на Земята. Освен това е напълно автоматизиран, тъй като няма начин да се управлява дистанционно самолет от толкова голямо разстояние.
Можете да прочетете повече за Марсовия хеликоптер тук.
Сега, когато е избран площадката за кацане за Марс 2020, екипът на водачите на роувъри и научните операции може да оптимизира своите планове. Те могат да избират особено атрактивни цели, използвайки данни в орбита, и също така могат да избегнат определени опасности. Маршрутът Марс 2020 ще стартира на 17 юли 2020 г., а Марс ще слезе на 18 февруари 2021 г.
- НАСА Прессъобщение: НАСА обявява площадка за кацане за Марс 2020 Rover
- НАСА Прессъобщение: НАСА обявява полезен товар на Марс 2020, за да изследва Червената планета, както никога досега
- Прессъобщение на НАСА: Марсовият хеликоптер ще лети в следващата мисия на червената планета Rover на НАСА
- Запис в Wikipedia: Марс 2020
- НАСА Mars 2020 Rover: технологии за влизане, слизане и кацане
- Запис в Wikipedia: Isidis Planitia
- Документ за изследване: Основни епизоди от геологичната история на Isidis Planitia на Марс
- Запис в Wikipedia: MSL Curiosity
