Космическият апарат CHEOPS предприема първите предварителни стъпки в своята мисия. На 29 януари космическият апарат отвори капака на обектива си. Сега имаме първите изображения от CHEOPS.
CHEOPS означава СНaracterisingEхОПlanetСсателитен. Мисия на Европейската космическа агенция (ESA) е да изследва някои от най-ярките и най-близките звезди, за които вече е известно, че са домакини на екзопланети. CHEOPS ще направи прецизни измервания на размери на екзопланети, за да разкрие плътността и състава на световете. Той се фокусира върху планетите в масовия обхват на Земята до Нептун.
Не се вълнувайте все още. Тези първи изображения няма да спечелят награди.
Но те не са предназначени за това. Целта им е да проверят дали спътниковите системи работят, така че тяхната размазана природа е критична част от мисията. И докато екипът чакаше първите изображения, напрежението нарасна.
"Когато на екрана се появиха първите изображения на звездно поле, веднага беше ясно на всички, че наистина имаме работещ телескоп."
Уили Бенц, главен следовател, мисия CHEOPS.
„Първите изображения, които трябваше да се появят на екрана, бяха от решаващо значение, за да можем да определим дали оптиката на телескопа е оцеляла при изстрелването на ракетата в добра форма“, обяснява Уили Бенц, професор по астрофизика в Университета в Берн и главен изследовател на мисията CHEOPS, в съобщение за пресата. „Когато на екрана се появиха първите изображения на звездно поле, веднага беше ясно на всички, че наистина имаме работещ телескоп“, каза Бенц.
Сега, когато екипът на CHEOPS знае, че телескопът работи, те трябва да знаят колко добре работи. Екипът има известно време да анализира имиджа и те казват, че CHEOPS всъщност надхвърля очакванията. Но в този случай CHEOPS е умишлено фокусиран за тестване, така че по-добре не означава по-ясно.
„Това красиво замъглено изображение носи обещанието за ново, по-дълбоко разбиране на светове извън нашата Слънчева система.“
Кейт Исак, учен от проекта на ESA Cheops.
„Добрата новина е, че действително получените замъглени изображения са по-гладки и по-симетрични от това, което очаквахме от измерванията, извършени в лабораторията“, казва Бенц. Размитото тестване е проектирано да разпространява входящата светлина върху колкото е възможно повече пиксели. Резултатите ще кажат на екипа на CHEOPS, ако телескопът изглади трептенията си и „вариантите от пиксел към пиксел“. Това изглаждане е това, което ще даде на CHEOPS неговата изключителна точност.
Въпреки че е замъглено, това е първото изображение. И това го превръща в крайъгълен камък за ESA и екипа на CHEOPS.
„Това е определящ момент за мисията“, заяви Никола Рандо, ръководител на проекта на ESA за Cheops, в съобщение за пресата.
„За инженерите и учените от цяла Европа, които са работили и продължават да работят върху Cheops, това изображение представлява кулминацията на много години отдаденост и усилия - проектиране, планиране, координиране и изграждане на този нов и уникален сателит“, каза Рандо.
„Тези първоначални обещаващи анализи са голямо облекчение, а също и тласък за екипа.“
ЩЕ БЕЗ БЕНЗОП, ПРИНЦИПАЛЕН ИНВЕСТИГАТОР, МИСИЯ ЗА ИЗБОРИ.
Тези тестове са свързани с точността, от която CHEOPS се нуждае, за да изпълни своята мисия. CHEOPS не е мисия за намиране на планета. Ще изследваме вече известни екзопланети с изключителна точност. Трябва да усети изключително малки потапяния в яркостта, докато екзопланета преминава пред звездата си. Тъй като размерът на планетата определя този потапяне, по-точно CHEOPS може да измери потапянето, толкова по-точно може да определи размера на планетата.
„Тези първоначални обещаващи анализи са голямо облекчение, а също и тласък за екипа“, каза Бенц.
Това е само началото на фазата на тестване на CHEOPS. В продължение на около два месеца сателитът ще направи повече изображения. Общата цел на всички тези тестове е да се определи колко точно може да бъде космическият кораб по време на различни части от неговата мисия. „Ще анализираме много повече изображения в детайли, за да определим точното ниво на точност, което може да бъде постигнато от CHEOPS в различните аспекти на научната програма“, казва Дейвид Еренрайх, учен от проекта CHEOPS в Женевския университет. „Резултатите досега са добри.“
Мисията CHEOPS, подобно на всички космически мисии, е години на развитие. Основни етапи като тези са важни и са приятни за хората, които работят по мисията.
„Сега, когато Хеопс спази първата си цел, ние сме една крачка по-близо до началото на науката за мисията“, каза Кейт Исак, учен по проекта на ESA Cheops. „Това красиво замъглено изображение носи обещанието за ново, по-дълбоко разбиране на светове извън нашата Слънчева система.“
Мисията на Kepler революционизира нашето разбиране за екзопланети. Резултатите от него потвърдиха онова, което мнозина предположиха: повечето звезди са домакини на планети, точно както прави нашата Слънчева система. Благодарение предимно на Kepler, ние знаем за над 4000 потвърдени екзопланети. CHEOPS представлява следващата стъпка в характеризиране и разбиране на екзопланети.
Предварителните погледи на екзопланетите никъде не бяха толкова точни, колкото това, което ще предоставят CHEOPS. Наземните измервания могат да ни дадат доста добра представа за масата на екзопланетата. Докато планетата обикаля около звездата си, тя дава на звездата малко влечение. От този влекач астрономите могат да изчислят масата на планетата. Но плътността на планетата и нейният състав не са разкрити.
Но прецизните измервания на размера от CHEOPS, когато се комбинират с измерване на масата на планетата, ни дават много по-точна плътност, а оттам и състав. Ето как CHEOPS ще развие науката за екзопланетите.
„CHEOPS ще изведе науката за екзопланетите на съвсем ново ниво“, казва Гюнтер Хасингер, директор на ESA за наука.
„След откриването на хиляди планети, търсенето вече може да се превърне в характеризиране, изследване на физичните и химичните свойства на много екзопланети и наистина да се запознаят от какво са направени и как са се образували. CHEOPS също ще проправи пътя за нашите бъдещи мисии на екзопланети, от международния телескоп James Webb до самите спътници PLATO и ARIEL на ESA, поддържайки европейската наука в челните редици на изследванията на екзопланетите. "
Мисията CHEOPS ще продължи около 3,5 години. 80% от това време ще бъде поето от програмата CHEOPS Гарантирано наблюдение на времето (GTO). По-голямата част от времето на GTO програмата ще бъде използвана най-вече за наблюдение на известни екзопланети и за тяхното характеризиране по-подробно.
Както показа Kepler, екзопланетите се предлагат в голямо разнообразие от видове, много от които са много различни от това, което виждаме в нашата Слънчева система. Те включват Hot Jupiters, които са масивни газови гиганти, които обикалят около тяхната звезда. Има планети с плавно завъртане с разтопени повърхности. Възможно е да има океански планети без земя. А има планети толкова близо до звездата им, че гравитацията ги изкривява в яйцевидна форма. CHEOPS ще нарасне разбирането ни за всички тези видове планети, които откриваме. Планетите, които характеризира, вероятно ще бъдат мишени за по-нататъшно проучване с още по-мощни телескопи като космическия телескоп James Webb.
CHEOPS GTO също ще разгледа екзопланетите, открити по метода на радиалната скорост, и ще наблюдава техните транзити, за да открие техните размери. Той също така ще разгледа други слънчеви системи с множество екзопланети и ще се опита да намери всички други, които са били пропуснати.
Останалите 20% от времето на CHEOPS ще бъдат достъпни за астрономическата общност в рамките на програмата „Гост Наблюдатели“. Част от това време вече е отделено за изучаване на горещия Юпитер HD 17156 b, екзопланетата DS Tuc Ab, която TESS откри, и мултипланетната система GJ 9827. Една от планетите, обикалящи около GJ 9827, е най-гъстата, откривана някога, и може да е 50% желязо, което го прави много интригуващ кандидат за последващи наблюдения.
Научната програма на CHEOPS трябва да започне през април 2020 г. и ще приключи около октомври 2023 г.
Повече ▼:
- Прессъобщение: космическият телескоп CHEOPS прави първите си снимки
- Прессъобщение: Перфектно размазване - Първо изображение от наблюдателя на екзопланети Cheops
- Space Magazine: ESA's CHEOPS току-що стартира. Предстои да научим много повече за екзопланетите
