Надпис на изображението: Екваториалното корито на Дивалия Фоса във Веста, изобразено отстрани, показващо явна яркост и топография. Изображението е щракнато на 16 октомври 2011 г. от надморска височина от 700 км (435 мили) от картографираната орбита HAMO. Кредит за изображение: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
„Мисията на НАСА в зората на Астероид Веста върви изключително добре“, казва д-р Марк Рейман, главният инженер на мисията, пред сп. Space Magazine в ексклузивно интервю, тъй като революционният космически кораб наближава края на повече от 1-годишно супер научно проучване в орбита на гиганта космическа скала.
„Мисията на зората не само върви по-добре, отколкото очаквахме, но дори и по-добре, отколкото се надявахме.“
Зората е първата мисия на Земята около орбитата и изследването на Веста отблизо.
„Придобили сме много повече данни, отколкото планирахме дори в края на 2011 г.! Проведохме огромно проучване на Веста - второто най-масово тяло между Марс и Юпитер, гигант на основния астероиден пояс. "
„Сега сме във втората си орбита за картографиране на голяма височина (HAMO2), която е последната интензивна кампания на мисията Веста“, каза ми Рейман.
Надпис на изображението: Зората орбитира Веста над кратерите „Снежен човек“. Концепцията на този художник показва космическия кораб на НАСА „Зората“, който орбитира около гигантския астероид Веста над кратерите на Снежния човек. Изобразяването на Веста се основава на изображения, получени от кадри на зората в рамка. Зората е международно сътрудничество на САЩ, Германия и Италия. Кредит: НАСА / JPL-Caltech
Наистина науката и маневрен стремеж на Веста протичаха толкова безотказно, че НАСА предостави на научния екип бонус от 40 дни допълнително време в разделителна орбита между долните и висшите научни орбити, известни като LAMO и HAMO или Картиращата орбита на ниската надморска височина и Високата Albit Mapping Orbit съответно.
„Първоначалната ни дата на заминаване на Веста беше 17 юли, а сега е около 26 август.“ Рейман обясни.
Времето за бонус в LAMO вече е приключило. Сега екипът е на път да започне времето за бонус в HAMO - състоящ се от два допълнителни цикъла на картиране отвъд четирите първоначално планирани.
Всеки цикъл на картографиране в HAMO2 се състои от 10 орбити. Всяка орбита е около 12,5 часа.
„На 14 юли ще завършим картографския цикъл 4 и ще започнем 5 (от 6). На 25 юли ще напуснем HAMO2 и ще избягаме от орбитата на 26 август. Ще спрем да натискаме няколко пъти преди да избягаме, за да направим по-спретнати снимки, предимно от северното полукълбо “, каза ми Рейман.
"Докато Зората се върти, Веста се върти по оста си под нея, завъртайки се веднъж на 5,3 часа."
Когато Зората пристигна на орбита във Веста през юли 2011 г., северната полярна област беше в тъмнина, докато южното полукълбо се забавляваше през лятното сияние. Сега, когато Зората заминава Веста през август, почти целият досега невиждан и нефотографиран северен полярен регион е осветен и ще бъде картографиран с изящни детайли.
Случайно на 13/14 юли, когато завършва цикъл 4 на HAMO2, ще представям безплатна публична лекция за програмите на планетата и човешкия космически полет на НАСА и НАСА в обществената обсерватория Адирондак.
Надпис на изображение: Астероид Веста и мистериозни екваториални канали - от зората орбитър. Пълният изглед на гигантския астероид Веста беше направен от космическия кораб на НАСА „Зората“ на 24 юли 2011 г. на разстояние 3200 мили (5 200 километра). Този изглед показва ударни кратери с различни размери и мистериозни канали, успоредни на екватора. Разделителната способност на това изображение е около 500 метра на пиксел. Кредит: НАСА / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR /IDA
Защо на Dawn е предоставена разширена мисия?
„Зората премина толкова добре, че не бяхме консумирали нито един ден от нашите 40 дни оперативен марж“, заяви Рейман.
„Това ни позволи да прекараме повече време в LAMO. Имахме неочаквани събития, за да сме сигурни, но успяхме да се справим с тях толкова бързо, че целият запас остана непокътнат. Тогава получихме (изцяло несвързано) удължаване за 40 дни, което ни позволи да напуснем Веста по-късно. Това се случи поради това, че успяхме да съкратим полета от Веста до Церера, така че все още можехме да достигнем Церес по график през 2015 г. “
„Тези 40 дни ни позволиха да прекараме още ~ 30 дни в LAMO и увеличихме HAMO2 с 10 дни до общо шест цикъла. Имаме още повече време, като намерим начини да направим пътуването от HAMO2 да избяга малко по-ефективно и точно това позволи HAMO2 да бъде още по-дълъг, с допълнителните осем дни наблюдения само за VIR, които описах в най-новия си журнал на зората. "
„Обобщението е, че всяко разследване е по-продуктивно, отколкото бихме могли да си представим, и тъй като изследването на Веста премина толкова добре, ние успяхме да приложим неизползвания си марж, за да излезем още повече от мисията. Много е приятно и вълнуващо. "
Така че имаме още няколко седмици, за да се насладим на чудесните забележителности на Веста, преди Зората да изстреля революционните й йони, да избяга от гравитационния влекач на Веста и да тръгне към планетата джудже Церера, най-големият астероид в основния пояс на нашата Слънчева система - и някои от които спекулират, може да съдържат огромни тайници с вода и може би дори течни океани, подходящи за поддържане на живота.
…..
13/14 юли: Безплатни публични лекции за Марс, Веста и планетарните проучвания на НАСА, Космическият совал, SpaceX, Орион и други от Кен Кремер в обществената обсерватория Adirondack в Tupper Lake, NY
