Сигнал бе повдигнат на 11 март, когато японските астрономи-аматьори обявиха какво може да е откриването на нова 8-ма величина нова в съзвездието Сигнус. Това всъщност беше неочакваната нова-подобна грешка на известна променлива звезда, V407 Cygni. Обикновено варираща между 12-та и 14-та величина, V407 Cyg е доста светска променлива звезда. И така, какво стана причина тази добре държана звезда внезапно да премине балистично?
V407 Cyg е симбиотична променлива. Това са близки, взаимодействащи бинарни двойки, обикновено съдържащи червен гигант и по-горещо, по-малко бяло джудже. Те обикалят около общия център на тежестта вътре в споделена мъглявина. Типичната симбиотична променлива се състои от гигантски тип М, пренасящ материя в горещо бяло джудже чрез звездния си вятър. Този вятър се йонизира от бялото джудже, което поражда симбиотичната мъглявина.
Симбиотичните променливи са сложни системи с много източници на променливост. Те могат да варират периодично поради бинарното движение, червеният гигант може да варира поради пулсация, звездите могат да бъдат затъмнени от заобикалящ прах или светлината излъчва моята промяна поради образуването на гигантски звездни петна. Компонентът на бялото джудже може да свети повече или по-малко постоянно, тъй като натрупва материал от червения гигант и го загрява с постоянна скорост, или материалът може да образува акреционен диск около бялото джудже, както в джуджето джудже. Масата, натрупана върху бялото джудже, може да доведе до трептене и квазипериодични трептения. Ако има рязко увеличение на скоростта на нарастване или материалът в диска за натрупване достигне точка на нестабилност и се срине върху повърхността на бялото джудже, симбиотичната система може да претърпи новоподобно изригване.
Около 20% от симбиотиците се състоят от променлива тип Mira като гигант на двойката. Тези двоични файлове се намират в много по-мръсни пликове. V407 Cyg е един от тези прашни симбиотици от типа Mira. Характерното му изменение от няколко величини се дължи главно на пулсацията на компонента Mira в системата. Астрономите никога досега не са били свидетели на подобно на нова избухване на този взаимодействащ двоичен файл. Можете да си представите изненадата им, когато японски аматьори, търсещи нове по галактическата равнина, внезапно откриха тази мека маниерна, прашна Mira, симбиотична променлива, светеща почти 100 пъти по-ярка от всякога.
Това беше само началото на историята. Първият нов спектър, взет от системата, на 13 март, беше различен от всички, регистрирани някога за тази звезда или за която и да е друга симбиотична променлива Mira по избухване. Нормалният спектър на абсорбция на звездата Мира беше напълно затрупан от синия континуум на избухналото бяло джудже. Характеристиките на емисионните спектри разкриха два различни вида активност. Единият беше сравнително бавният йонизиран вятър на звездата Мира. Другата приличаше на бързо разрастващата се изхвърляне на нова изблик. Всъщност спектърът изглеждаше забележително подобен на симбиотичното повтарящо се новое, RS Ophiuchi.
Типичните изблици на известни симбиотични двоични файлове и по-специално на симбиотичните Miras, обикновено показват много бавно покачване до максимум, отнемайки месеци и няма реално значително изхвърляне на маса. Това изглежда много по-бързо развиващо се и насилствено събитие, по-скоро като изригванията на повтарящите се нови RS RS Oph и T CrB. V407 Cyg може да се присъедини към този рядък клас на симбиотични повтарящи се нови.
Сякаш това не беше достатъчно, към историята беше добавен още един обрат на 19 март, когато телескопът с голяма площ (LAT) на борда на космическия телескоп Ферми засили звездата в гама-лъчи, нещо, което никога не е наблюдавано в симбиотична система преди. Гама-лъчите могат да бъдат причинени от шоково задействано ускорение на изхвърления материал и неговото улавяне от силни магнитни полета в системата.
Подобно на много нови и периодични избухвания на новае, това изригване може да продължи седмици или месеци и варирането на светлинния изход може да бъде доста сложно и интересно. Тъй като гигантският вторичен губи маса, вероятно системата има голямо количество циркулярно вещество. Изхвърлената обвивка от експлозията на нова върху бялото джудже ще взаимодейства с този материал, докато черупката се разпространява навън и вероятно ще произведе голямо разнообразие от променливи явления.
V407 Cyg вече ни обръща внимание, а професионалните и любителските астрономи ще следят отблизо това.
