Бъдещето на НАСА в горивата ще види по-малко тежък метал. Буквално.
Агенцията току-що завърши изпитването на композитен горивен резервоар, който побира криогени, или супер охладени газове, които обикновено се използват като ракетно гориво (например за космическата совалка). Агенцията свали тестовия резервоар до -423 градуса по Фаренхайт, постави го през няколко цикъла и повиши вътрешното налягане.
Композитите са по-лек материал от традиционните метали, които се използват за задържане на тези газове. НАСА развълнувано изхвърля дескриптори като „смяна на играта“, когато говори за това и има някаква причина да го направи: композитите са по-леки от металите.
Лекото тегло на композитните резервоари ги прави по-леки за повдигане от земята. Това намалява разходите за изстрелване, което от своя страна намалява общите разходи за мисия. Това ще направи стотинките в агенцията по-щастливи, тъй като агенцията се бори за финансиране на долари през фискалната 2014 г. и след това.
Първият от тези танкове вероятно ще бъде използван в горния етап на ракетата на космическата система за изстрелване на НАСА, която е в процес на разработка в момента. Това е ракетата, която трябва да изпрати космическия кораб "Орион" (целящ тестов полет през 2014 г.) в космоса през последните години на това десетилетие.
„Процесът на производство на резервоарите представлява редица пробиви в индустрията, включително автоматизирано поставяне на влакна от втвърдени в пещ материали, поставяне на влакна на изцяло композитна конструкция на стената на резервоара, която е херметична, и инструментален подход, който елиминира тежките стави“, заяви Дан Ривера, ръководител на програмата за криогенни резервоари на Boeing в Маршал.
Боинг и НАСА сега работят върху друг композитен резервоар, който трябва да бъде тестван в Маршал по-късно през 2013 г.
Източник: НАСА
