По време на пръстеновидното затъмнение на 20 май два екипа изпратиха дует на балони на голяма надморска височина, за да заснемат едновременно събитието и те получиха няколко невероятни снимки. Двете системи за изобразяване на балоните не само направиха снимки на затъмнението, но и направиха снимки помежду си, като и двата балона бяха близо до ръба на пространството. „Нашата цел беше да изстреляме 2 капсули до края на пространството, за да заснемем снимки и видеоклипове с висока разделителна способност по време на пръстеновидното слънчево затъмнение“, казва Дейвид Гонзалес от Project Soar пред Space Magazine.
Project Soar изпрати седем изстрелвания на балони с тяхната капсула PURSUIT за многократна употреба, за да направят снимки на Земята и Космоса. Те си партнираха с Лари Гратер, който изпрати своята капсула NTNS-1 в Северния Тексас при моминския си полет.
„В няколко от изображенията можете да видите NTNS-1 под балона си, заснет от PURSUIT срещу терен на черно небе“, казва Гонзалес по имейл. „Въпреки че слънцето е високо в небето по време на полетите, можете да видите колко тъмна е земята в някои от изображенията, поради това, че слънцето е покрито предимно от нашата луна. За разлика от пълното затъмнение обаче, няма очевидно тъмно петно, тъй като преходът между пълно пръстеновидно и частично затъмнение около централната линия е много постепенен и не толкова рязък, колкото при пълно затъмнение. "
Видно е също така затъмнението в различни етапи, тъй като слънчевата форма на обектива пламва в много изображения.
Пусковите площадки са избрани няколко часа преди изстрелването, за да се гарантира, че траекториите ще останат на централната линия за затъмнението и за да се избегне прелитането на всяко ограничено въздушно пространство, заяви Гонзалес.
„Имахме особено предизвикателно отброяване, тъй като 2 балона трябваше да бъдат напълнени с водород за много тесен изстрелващ прозорец“, каза той.
И двете капсули се качиха на небето навреме от пешеходен парк в Източен Албукерке, а след това трябваше незабавно да изчистят планините Сандия веднага след лифт, преди да продължат пътуванията си до края на космоса. Докато екипът и другите зрители се наслаждаваха на пръстеновидното затъмнение от земята, двата балона заснеха снимки и видеоклипове от близкото пространство.
И двете капсули кацнаха веднага след залез и бяха възстановени. За още страхотни изображения вижте страницата Project Soar „Eclipse Soar“.
Ето компилация от HD видеото, което беше заснето, с невероятна гледка към капсулата PURSUIT, падаща след спукване на голяма надморска височина (в 8:53). „NTNS-1 хвана PURSUIT веднага след избухването на видеото“, каза Гонсалес. „Не мисля, че преди съм виждал изображения на капсула, падаща след спукване на голяма надморска височина.“ Други ключови събития във видеото са NTNS-1 и PURSUIT затварят в 0:52, PURSUIT капсулата се вижда в 7:24, PURSUIT слизане в 8:53, NTNS-1 Burst в 11:41
Eclipse Soar беше съвместно усилие между Project Soar на Сан Антонио и Северния Тексас в близост до Космоса на Далас.
