Гледате безумно красиво изображение на мъглявината Cygnus Loop, заснета от мисията на Galaxy Evolution Explorer (GALEX) на НАСА. Освен това, това не се гледа в обикновена стара видима светлина, това е високоенергийна ултравиолетова светлина, разкриваща области от горещ газ, останали след взривяване на свръхнова преди 5000 до 8000 години.
Всъщност оригиналната свръхнова би била достатъчно ярка, за да бъде видима с неоткрито око.
Мъглявината на цигнусовия контур, известна още като W78 или Sharpless 103, е огромна мъглявина на емисиите с размери повече от 3 °. В комплекса има много по-малки функции като мъглявината на воала, западния воал (метлата на вещицата), източния воал и триъгълника на Пикинг. Мнозина ще бъдат познати на астрономите и астрофотографите, тъй като те са големи и припаднали и могат наистина да бъдат разкрити само с изображения с продължителна експозиция в различни теснолентови филтри.
Първоначално астрономите вярвали, че се намира на около 2500 светлинни години, но според по-новите изследвания с космическия телескоп Хъбъл, те са прекъснали разстоянието му само на 1470 светлинни години; и сега се простира на разстояние от 90 светлинни години.
Това изключително близко разстояние е важно. Има много останки от свръхнови като тази, разпръснати из нашата галактика, но никоя не е толкова близо, заемаща такъв огромен регион от нашето небе.
Това мнение бе заловено от мисията на НАСА GALEX, която стартира през април 2003 г. Основната му цел беше да изобрази стотици хиляди галактики, като графики на скоростта им на образуване на звезди - науката е най-добре събрана в ултравиолетови лъчи. За съжаление НАСА прекрати финансовата подкрепа за мисията през февруари 2011 г., но контролът може да бъде прехвърлен на Калифорнийския технологичен институт.
Оригинален източник: NASA / Galex News Release
