Астрономите успяха да надникнат покрай затъмняващите прашни облаци, за да получат първия си поглед при гестацията на масивна протозвезда W33A, която е на около 12 000 светлинни години в съзвездието Стрелец. Говорител на изследователския екип, който може да не се изненадате да научите е британец, описа гледката като „успокояващо позната, като хубава чаша чай“.
В астрономическите кръгове има постоянен дебат за това дали масивните звезди се образуват по същия начин като по-малките звезди. Проблемът е възпрепятстван от липсата на наблюдателни данни за това колко масивни звезди се формират - тъй като те се развиват толкова бързо, те обикновено се наблюдават само във вече напълно оформено състояние, когато изскачат от мрачните облаци прах на звездните си разсадници.
Известен като масивен млад звезден обект (MYSO), изчислява се, че W33A е най-малко 10 слънчеви маси и все още нараства. Покрит в облаци прах, той не може да бъде наблюдаван на видима светлина, но голяма част от инфрачервеното му лъчение преминава през тези „натални“ облаци прах. Изследователски екип, ръководен от Бен Дейвис от университета в Лийдс, събра тази светлина, използвайки комбинация от адаптивна оптика и близък инфрачервен интегрален полев спектрограф (NIFS) на телескопа Gemini North в Хавай.
Изследователският екип успя да събере изображение на растяща звезда в диска за натрупване - заобиколен от по-широк торус (като поничка) от газ и прах. Имаше и ясни индикации, че струи материал се взривяват далеч от полюсите на W33A със скорост 300 километра в секунда. Това са все общи черти, които могат да се наблюдават при образуването на по-малки звезди.
Това допълва и други скорошни открития за образуването на масивни звезди - включително директното изображение на обсерваторията на Subaru на циркулярния диск около MYSO, наречено HD200775, отчетено през ноември 2009 г. и доказателства за бързо образуване на планети около масивни звезди в звездната детска стая W5, съобщават от други изследователи на Американското астрономическо общество през януари 2010 г.
Тези констатации подкрепят мнението, че масовото образуване на звезди се случва по същия начин, както виждаме при по-малките звезди, където център от маса изсмуква материал от околния газов облак и падащият материал се събира в въртящ се, заобиколен диск за натрупване - често придружен чрез полярни струи материал, изхвърляни от мощни електромагнитни сили в рамките на нарастващата звезда.
Въпреки това, има най-малко едно ясно разграничение между малки и масивни звездни образувания. По-късата дължина на вълната, високоенергийното излъчване на новородените масивни звезди изглежда разсейва останките на обиколката им по-бързо, отколкото при по-малките звезди. Това предполага, че по-малко вероятно е да се образува планета около масивни звезди, въпреки че очевидно някои от тях все още я управляват.
