Подобно на дълго омъжена двойка, свикнала помежду си с кухненските навици, двама от луните на Нептун са майстори да споделят пространство, без да се сблъскват. И макар и двете ситуации да изглеждат странни за наблюдател, има едно и също качество на танца и на двамата.
Говорим за Таласа и Наяд, две нептунови луни, открити от Вояджър 2 през 1989 г. Двете луни са малки, всяка с дължина около 60 мили, така че може да се нарекат по-точно луни. Те са двете най-близки луни до Нептун, а Наяд има вътрешната песен.
Те не са кръгли като по-големи тела и двете са вероятно тела от развалини, натрупани от фрагменти от някои от по-големите луни на Нептун. Тези по-големи луни отдавна са изчезнали, вероятно са унищожени от гравитационни смущения от Тритон.
Ново проучване хвърля малко светлина върху странния орбитален танц, изпълняван от двойката, и предполага, че няма нищо друго подобно на Слънчевата система. Изследването е озаглавено „Орбити и резонанси на обикновените луни на Нептун.“ Тя беше публикувана в списание Icarus на 13 ноември. Водещ автор е Марина Брозович, експерт по динамика на слънчевата система в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА.
„Има много различни видове„ танци “, които планетите, луните и астероидите могат да следват, но този никога не е виждан досега.“
Марина Брозович, водещ автор, JPL.
Брозович и другите автори откриха, че Найад и Таласа са заключени в необичаен орбитален резонанс. Въпреки че орбитите им са само на около 1850 км (1150 мили) една от друга, двете луни никога не се доближават толкова много. Това е така, защото орбитата на Наяд е наклонена. Наяд пътува по-бързо от Таласа и когато двамата минават един срещу друг, те винаги са на разстояние от около 3540 км.
Наиад отнема седем часа, за да орбитира Нептун, докато на Таласа седем часа и половина. Прессъобщение обяснява добре странната ситуация, казвайки: „Наблюдател, седнал на Таласа, би видял Наяд в орбита, която се различава диво в зигзагообразен модел, минавайки два пъти отгоре и след това два пъти отдолу.“ Този модел с две нагоре и две надолу се повтаря всеки път, когато вътрешната луна Найад обикаля Таласа четири пъти.
"Ние наричаме този повтарящ се модел като резонанс", казва водещият автор Брозович. „Има много различни видове„ танци “, които планетите, луните и астероидите могат да следват, но този никога не е виждан досега.“
Криптозоология на луните?
Външната Слънчева система е мястото, където очаквате да намерите нещо подобно. Във вътрешната Слънчева система планетата има една, две или няма луни. Всъщност има само три от тях, с Марсовите луни Фобос и Деймос не много повече от странни парчета скали, докато земната луна е по-скоро като "подходяща" луна. Но във външната Слънчева система околната среда е много по-различна.
Вместо Слънцето, което доминира над вътрешната Слънчева система, гигантските газови планети доминират над външната система. Те могат да се похвалят с десетки луни от всякакви размери и видове. Юпитер има над 75 луни, а Сатурн - над 80. Между тях двамата са замръзнали луни с подземни океани, вулканична луна, луна с течни въглеводороди на повърхността си и дори луна, която може да има своя собствена пръстени.
Нептун има 14 луни, а Уран - 27. Луната на Нептун тритон следва ретроградна орбита, което означава, че орбитира в обратна посока на въртенето на планетата, за разлика от останалите луни на планетата. Междувременно Уран има 9 нередовни луни, 8 от които са ретроградни. Някои от луните във външната Слънчева система се образуваха заедно с техните планети-домакини, а някои бяха заловени по-късно. Има дори луна на име Несо, чиято елиптична орбита около Нептун я отвежда до 74 милиона км (46 мили мили) от своята планета домакин. И за това са необходими 27 години.
Така че е някак странно там.
Но етикетирането му като странно не помага да се обясни. Какво се случи с тези два луни, за да създадат този ослепителен танц?
„Подозираме, че Наяд е бил изритан в наклонената си орбита от по-ранно взаимодействие с една от другите вътрешни луни на Нептун“, каза Брозович. „Едва по-късно, след установяването на орбиталния си наклон, Наиад може да се установи в този необичаен резонанс с Таласа.“
„Ние винаги сме развълнувани да открием тези взаимозависимости между луните“, казва Марк Шоултър, планетарен астроном от института SETI в Mountain View, Калифорния и съавтор на новата книга. „Найад и Таласа вероятно са били заключени заедно в тази конфигурация от много дълго време, защото това прави орбитите им по-стабилни. Те поддържат мира, като никога не се приближават твърде много. "
В своя документ авторите казват, че тяхната работа се основава на най-пълния набор от данни, налични за тези луни. Данните включват наблюдения на Voyager, наблюдения от телескопи, базирани на Земята, и наблюдения на космическия телескоп Хъбъл. Всички заедно данните обхващат от 1981 до 2016 година.
Повече ▼:
- Прессъобщение: НАСА намира Луната на Нептун, заключена в „Танцът на избягването“
- Документ за изследване: Орбитите и резонансите на обикновените луни на Нептун
- Космическо списание: Пристигането на Тритон беше Хаос за останалите луни на Нептун
