Космическият телескоп Хъбъл засне тази великолепна гледка към дисковата галактика NGC 5866, гледана почти на ръба от нашата гледна точка. NGC 5866 се намира в съзвездието Драко, на около 44 милиона светлинни години; по маса е подобна на Млечния път, но диаметър е само две трети.
Това е уникален изглед на космическия телескоп на НАСА Хъбъл на дисковата галактика NGC 5866, наклонен почти на ръба към нашата зрителна точка.
Острото зрение на Хъбъл разкрива хрупкава прашна лента, разделяща галактиката на две половини. Изображението подчертава структурата на галактиката: фина, червеникава издутина, заобикаляща ярко ядро, син диск на звезди, вървящ успоредно на прашната лента, и прозрачен външен ореол.
Някакви слаби, мъгливи следи от прах могат да се видят отвистени от диска на галактиката навън в издутината и вътрешния ореол на галактиката. Външният ореол е осеян с многобройни гравитационно свързани струпвания от близо милион звезди всяка, известна като кълбовидни клъстери. Фоновите галактики, които са милиони до милиарди светлинни години по-далеч от NGC 5866, също се наблюдават през ореола.
NGC 5866 е дискова галактика от тип “S0” (произнася се s-нула). Гледано лице върху, ще изглежда като гладък плосък диск с малка спирална структура. Той остава в категорията на спиралата поради плоскостта на основния диск на звезди, за разлика от по-сферично въртящия се (или елипсоидален) клас на галактиките, наречен „елиптични“. Такива S0 галактики, с дискове като спирали и големи издутини като елиптични, се наричат „лещовидни“ галактики.
Праховата лента е леко изкривена в сравнение с диска от звездна светлина. Тази деформация показва, че NGC 5866 може да е претърпял гравитационно приливно смущение в далечното минало от близка среща с друга галактика. Това е правдоподобно, защото е най-големият член на малък клъстер, известен като групата галактики NGC 5866. Дискът със звездна светлина в NGC 5866 се простира далеч извън диска за прах. Това означава, че прахът и газовете, които все още са в галактиката и са потенциално достъпни за образуване на звезди, не се простират почти толкова далеч в диска, колкото при появата на повечето от тези звезди в диска.
Изображението на Хъбъл показва, че NGC 5866 споделя друго свойство с по-богатите на газ спираловидни галактики. Многобройните нишки, които достигат перпендикулярно на диска, пресичат краищата на лентата за прах. Те са краткотрайни в астрономически мащаб, тъй като облаците прах и газ ще загубят енергия при сблъсъци помежду си и ще се срутят до тънък плосък диск.
За спиралните галактики честотата на тези пръсти на праха корелира добре с показатели за това колко звезди са се образували наскоро, тъй като приносът на енергия от млади масивни звезди движи газ и прах наоколо, за да създаде тези структури. Тънкостта на праховите платна в S0s беше обсъдена в наземните галактически атласи, но беше необходимо резолюцията на Хъбъл да покаже, че те могат да имат свои по-малки пръсти и комин от прах.
NGC 5866 се намира в северното съзвездие Драко, на разстояние 44 милиона светлинни години (13,5 мегапарсека). Той има диаметър около 60 000 светлинни години (18 400 парсека) само две трети от диаметъра на Млечния път, въпреки че неговата маса е подобна на нашата галактика. Това изображение на Хъбъл на NGC 5866 е комбинация от сини, зелени и червени наблюдения, направени с Advanced Camera for Surveys през ноември 2005 г.
Оригинален източник: Hubble News Release
