Кредит за изображение: НАСА / JPL
НАСА има нов партньор в мисията си да изследва Вселената и да търси живот.
Програмата на Министерството на енергетиката (DOE) на Военноморските реактори (NR) се присъединява към НАСА в усилията си да проучи и разработи космически ядрени енергийни и задвижващи технологии за граждански приложения. Тези дейности биха могли да дадат възможност за безпрецедентни мисии за космически проучвания и научно завръщане, непостижими с настоящите технологии.
NR носи 50-годишен практически опит в разработването на безопасни, здрави, надеждни, компактни и дълготрайни реакторни системи, проектирани да работят в непростима среда. NR е съвместно DOE и отдел на военноморската организация, отговарящ за всички аспекти на морския ядрен двигател.
Партньорството е отговорно за разработването на първия космически кораб на НАСА, орбитъра на Юпитер Ледни луни (JIMO), който ще се възползва от енергийния източник на ядрен реактор за изследване на нашата слънчева система. JIMO ще посети трите ледени луни на Юпитер, Ганимед, Калисто и Европа. Смята се, че тези ледени светове, по-специално Европа, имат течно-водни океани, под дебел слой лед на повърхностите си, който потенциално би могъл да прибере живот.
Реакторната система ще осигури значително повече електрическа енергия. Това значително ще повиши способността за задвижване с йонно задвижване, броя и разнообразието от научни инструменти на космическия кораб, скоростта на предаване на данни и орбиталното маневриране около луните на Юпитер.
НАСА потърси това партньорство, защото NR има траен ангажимент за управление на безопасността и околната среда, което е изискване за начинание от такъв мащаб “, заяви администраторът на НАСА Шон О’Киф.
„Това партньорство ще помогне да се гарантира безопасното развитие и използване на реактор за космическо делене, за да се даде възможност на несравнима наука и открития, докато изследваме Слънчевата система и извън нея. Тази работа е неразделна част от програмата на президента за проучване “, заяви администраторът О’Киф.
НАСА, чрез своя новосъздаден Office of Exploration Systems, очаква да бъдат разработени няколко реакторни модула със същия или подобен дизайн като този, необходим за JIMO, за използване в бъдещи проучвателни мисии. NR ще ръководи и контролира разработването, проектирането и доставката и оперативната поддръжка на тези граждански реакторни модули.
Службата за ядрена енергия, наука и технологии, друга организация на DOE с богат опит в разработването на ядрени реактори, ще запази отговорността за подкрепата на другите усилия за ядрена технология в областта на ядрената технология на НАСА, включително дългосрочните научни изследвания и технологии за космически реактори, които не са свързани с отговорностите на NR.
Всички дейности в подкрепа на НАСА ще се извършват като част от гражданските отговорности на NR за Националната администрация за ядрена сигурност, полуавтономна агенция на DOE. Дейностите в подкрепа на НАСА не са част от отговорностите на военноморските сили на НР или от дейностите на Министерството на отбраната. Това партньорство с НАСА е в съответствие с историята на NR в подкрепа на работата на реактора за делене на цивилни приложения, включително първото търговско производство на електроенергия от ядрена енергия в Атомната електроцентрала на Шиппорт.
НАСА ще финансира цялата работа в рамките на партньорството. Конкретни роли и отговорности ще бъдат определени в Меморандумите за разбирателство и споразумения, които в момента се изготвят от НАСА и НР. NR и Службата за ядрена енергия на DOE също ще преразгледат възможностите и съоръженията в DOE лаборатории извън NR за разглеждане в подкрепа на JIMO и други дейности по Проект Прометей.
Създаден през 2003 г., Проект Прометей разработва радиоизотопни източници на електроенергия за използване в космоса и на планетите или луните, както и нови източници на енергия на реактор на делене за напреднали мисии в дълбоко пространство, изискващи по-високи нива на мощност за научни наблюдения, задвижване, комуникации и живот поддържащи системи.
Повече информация за Project Prometheus е достъпна на:
http://spacescience.nasa.gov/missions/prometheus.htm
Повече информация за орбитата от лунни луни на Юпитер можете да намерите на:
http://spacescience.nasa.gov/missions/JIMO.pdf
Оригинален източник: NASA News Release
