Древните, масивни галактики, преследващи прашните достижения на нашата Вселена, са били скрити, невидими за очите на известния космически телескоп Хъбъл. Но сега астрономите, пресяващи инфрачервени данни, са открили 39 от тях - дебнат на странни места от ранната Вселена, където (и кога) нощното небе ще изглежда много различно от нашето собствено.
Ако се приближихте до някоя от тези отдавнашни галактики, докато сте в космически кораб, вероятно бихте я разпознали поне: звезди, които можете да видите с просто око, въртящ се прах, голяма черна дупка в центъра. И ако по някакъв начин днес се появихте там, вероятно ще изглежда доста по-различно, отколкото преди повече от 11 милиарда години, в ранната история на нашата Вселена. Но светлината, достигаща Земята през 2019 г. от тези масивни, далечни галактики, трябваше да пътува толкова далеч, че е на милиарди години, показвайки ни как изглеждаше тази част на Вселената през първите 2 милиарда години съществуване. И светлината е толкова променена, че Хъбъл - построен да вижда в ултравиолетова, видима и близо инфрачервена светлина - изобщо не можеше да я види.
Това е така, защото тези далечни галактики, като повечето далечни неща в нашата Вселена, се ускоряват от нас - следствие на тъмната енергия, която задвижва разширяването на пространството. Както Live Science съобщава по-рано, светлината от обекти, които се отдалечават от нас, се разтяга на по-дълги, по-черни дължини на вълната. И тези свръхдалечни галактики се ускоряват толкова бързо, според изследователите, които са ги открили, че ултравиолетовата и видимата светлина, която излъчват, се е изместила изцяло в дългия диапазон на дължината на вълната "субмилиметър", който дори Хъбъл не може да открие.
В резултат на това изследователите пишат в публикация, публикувана на 7 август в списанието Nature, повечето астрономи, които са фокусирани върху първите 2 милиарда години от Вселената, са завършили изучаване на странни топки: галактики много далеч, които въпреки това са достатъчно неподвижни в сравнение с Земята, която Хъбъл може да ги види. Но тези непроменени галактики вероятно не са норма.
"Това повдига въпросите за истинското изобилие от масивни галактики и плътността на скоростта на образуване на звезди в ранната Вселена", пишат изследователите. С други думи, колко галактики са били наистина наоколо тогава и колко бързо правеха звезди?
Астрономите в миналото са забелязали отделни масивни галактики от дълбокото минало, писаха изследователите, както и по-малки галактики, които са склонни да бъдат забулени в прах. Но за тази работа екипът използва серия от чувствителни към субмилиметър телескопи, за да забележи тези 39 досега невиждани древни галактики.
"Беше трудно да убедим нашите връстници, че тези галактики са толкова стари, колкото сме подозирали, че са. Нашите първоначални подозрения за тяхното съществуване идваха от инфрачервените данни на космическия телескоп Спитцер", Тао Уанг, водещ автор на статията и астроном в Университета на Токио, се казва в изявление. „Но има остри очи и разкри подробности при субмилиметрова дължина на вълната, най-добрата дължина на вълната, за да надникнете през прах, присъстващ в ранната Вселена. Въпреки това, бяха необходими допълнителни данни от въображаемо наречения Много голям телескоп в Чили, за да докажат наистина, че виждаме древни масивни галактики където никой не е виждал досега. "
И тези констатации са важни за ранните модели на Вселената и за обяснението как нашата съвременна Вселена е съществувала.
"Такова голямо изобилие от масивни и прашни галактики в ранната Вселена предизвиква нашето разбиране за образуването на масивна галактика", пишат изследователите в документа.
Няколко различни съществуващи модели прогнозират много по-ниска плътност на тези видове галактики, въпреки че изследователите отдавна подозират, че някои ще бъдат там. С това ново откритие учените трябва да се върнат назад и да усъвършенстват моделите си, за да отчитат този нов набор от данни от невиждани досега неща.
Тези галактики, писали изследователите, вероятно са част от групата, породила съвременни масивни галактики. Но те имаха много повече прах и бяха далеч по-плътни от галактиката Млечен път.
"Нощното небе би изглеждало далеч по-величествено. По-голямата плътност на звездите означава, че ще има много повече звезди близо, като изглеждат по-големи и по-ярки", казва Уанг в изявлението. "Но обратното, голямото количество прах означава, че по-далечни звезди ще бъдат далеч по-малко видими, така че фона на тези ярки близки звезди може да бъде огромна тъмна празнота."
