Астрономите са открили планета в нашия галактически квартал, която има три червени слънца.
LTT 1445Ab, скалист свят, малко по-голям от Земята, се движи в стегната орбита около най-голямата звезда в система с тройни звезди само на 22,5 светлинни години от Земята, „преминавайки“ между Земята и нейната приютяваща звезда при всеки проход. Звездите в системата са М джуджета - червеникави, активни звезди, по-малки от нашето слънце - които се въртят една в друга в сложен танц. Това прави LTT 1445Ab втората най-близка известна транзитна екзопланета към Земята и най-близката орбита на M джудже. (Други непроходими екзопланети може да съществуват още по-близо до Земята, но те са по-трудни за изучаване.)
Стоейки на повърхността на планетата, която обикаля около нейната звезда само на една десета от разстоянието между Слънцето и Меркурий, „ще видите едно голямо оранжево слънце и две много по-малки оранжево-червени слънца в далечината“, каза Дженифър Уинтерс , водещ автор на изследването и астроном в Харвард-Смитсонианския център за астрофизика. "Първичната звезда би изглеждала наистина голяма в небето. Наистина е близо. Другите две са много по-далеч. Те ще изглеждат около 100 пъти по-ярки от Венера и с приблизително еднакъв ... размер в небето."
Не знаем точно кога или как тези различни слънца биха изгряли на планетата, защото от това разстояние астрономите не могат да видят под какъв ъгъл или скорост се върти.
Разбира се, всичко това е вярно от 2019 г. Но тъй като трите звезди се приближават и се отдалечават по време на орбитите си - орбити, които учените изучават десетилетия, без изобщо да забележат екзопланетата - тази картина на небето може да се промени ,
„Причината, която вероятно не сме открили преди, е, че е в тази тройна система и голяма част от тези проучвания за търсене на планети избягват подобни системи“, казва Уинтерс.
Минали проучвания на тризвездната система не търсеха признаци на екзопланета, а екзопланетните лов рядко разглеждат системи с много звезди.
Това е така, защото изследователите откриват транзит на екзопланети, като наблюдават трептене на звездната светлина, докато планетата преминава между своята звезда домакин и Земята. Но наличието на други звезди в същата система може да "замърси" тези деликатни измервания, заяви Winters пред Live Science. Допълнителната светлина от допълнителните звезди може да се смеси в данните. Изследванията, които учените предприемат, за да определят масата, размера и положението на екзопланетите, разчитат на внимателни измервания на движението в системата; тройните системи просто се движат по по-сложни начини.
Уинтерс и нейните колеги успяха да разберат пъзела на LTT 1445Ab, използвайки данни от транзитния сателит за изследване на екзопланети (TESS), ловецът на екзопланети на НАСА от ново поколение, който стартира през 2018 г. Тази система беше особено интересна за нея, каза тя, защото на нейния изследователски интерес към М джуджета - група звезди, които доскоро не бяха в центъра на изследванията на екзопланети.
М джуджетата, каза Уинтерс, преминават през дълъг период на "юношество", през който са много активни и излъчват голямо количество радиация.
"Все още не знаем дали атмосферата на планетите е в състояние да оцелее във високо радиационната среда на М джудже, когато е наистина млада, така че това ще бъде невероятна възможност да се проучи това", каза тя. „Докато минава пред звездата-домакин, той се осветява от светлината от звездата-гостоприемник и можем да изучаваме… видовете молекули, които са в нейната атмосфера - ако има атмосфера.“
Live Science попита дали планетата някога ще прескочи някоя от другите звезди в системата си и ще я орбитира за известно време, но Уинтерс каза, че подобен сценарий е малко вероятно. Миналите теоретични изследвания показват, че екзопланетите, които са по-близки от една трета от разстоянието между тяхната приемна звезда и други звезди в техните системи, вероятно имат много стабилни орбити. И тази планета е добре в тази зона на стабилност. Все пак, добави Уинтерс, това е съвсем ново откритие и е трудно да се знае какво има миналото или бъдещето на екзопланетата.
Документът на Winters и нейните колеги все още не е публикуван в рецензирано списание, но е достъпен като предпечат на сървъра arXiv.
