Огромен облак от ядрена радиация, който разпространява континентална Европа през 2017 г., е проследен до непризната ядрена авария в Южна Русия, според международен екип от учени.
Експертите твърдят, че облакът от радиация, открит над Европа в края на септември 2017 г., би могъл да бъде причинен само от авария с преработка на ядрено гориво в Производствената асоциация „Маяк“, ядрено съоръжение в Челябинската област на Уралските планини в Русия, някъде между обяд на 26 септември и обяд на 27 септември
Русия потвърди, че навремето над Урал е открит облак от ядрена радиация, но страната никога не признава никаква отговорност за изтичане на радиация, нито някога е признала, че ядрена авария е станала на Маяк през 2017 година.
Водещият автор на новото изследване, ядреният химик Георг Щайнхаузер от университета Лайбниц в Хановер, Германия, каза, че над 1300 атмосферни измервания от цял свят показват, че през това време са били освободени между 250 и 400 терабеккерели радиоактивен рутений-106.
Рутений-106 е радиоактивен изотоп на рутений, което означава, че той има различен брой неутрони в ядрото си, отколкото естествено срещащият се елемент. Изотопът може да се получи като страничен продукт по време на ядрено делене на уран-235 атоми.
Въпреки че полученият облак от ядрена радиация е бил достатъчно разреден, че не причинява никаква вреда на хората под него, общата радиоактивност е била между 30 и 100 пъти нивото на радиация, освободено след аварията във Фукушима в Япония през 2011 г., заяви Щайнхаузер пред Live Science.
Освобождаване на рутений
Облакът на радиация през септември 2017 г. беше засечен в централна и източна Европа, Азия, Арабския полуостров и дори Карибите.
В облака бе открит само радиоактивен рутений-106 - страничен продукт от ядрено делене, с период на полуразпад от 374 дни - каза Щайнхаузер.
По време на преработката на ядреното гориво - когато радиоактивният плутоний и уран се отделят от отработеното ядрено гориво от ядрените енергийни реактори, рутений-106 обикновено се отделя и поставя в дългосрочно съхранение с други радиоактивни отпадъчни продукти, каза той.
Това означаваше, че всяко масово отделяне на рутений може да дойде само от авария по време на преработка на ядрено гориво; и съоръжението "Маяк" беше едно от малкото места в света, което извършва този вид преработка, каза той.
Разширените метеорологични проучвания, направени като част от това ново изследване, показват, че радиационният облак може да дойде само от съоръжението "Маяк" в Русия. "Те направиха много задълбочен анализ и приковаха Маяк - няма съмнение в това", каза той.
Аварията дойде малко повече от 60 години, откакто ядрена авария на Маяк през 1957 г. предизвика едно от най-големите излъчвания на радиация в историята на региона, второ само след експлозията и пожара през 1986 г. в атомната електроцентрала в Чернобил, която сега е в Украйна.
При катастрофата от 1957 г., известна като катастрофата в Киштим след близък град, резервоар с течни ядрени отпадъци в съоръжението „Маяк“ избухна, разнасяйки радиоактивни частици над обекта и причинявайки радиоактивен струй дим, който се простираше на стотици километри.
Ядрена авария
Проучването показа, че аварията през 2017 г. на Маяк е малко вероятно да е била причинена от сравнително просто освобождаване на радиоактивен газ, заяви Щайнхаузер. По-скоро пожар или дори експлозия може да са изложили работниците в завода на вредни нива на радиация, добави той.
Русия не е признала, че в съоръжението "Маяк" е възникнала някаква авария, може би защото там е направен плутоний за термоядрени оръжия. Русия обаче е създала комисия за изследване на радиоактивния облак, заяви Щайнхаузер.
Руската комисия реши, че няма достатъчно доказателства, за да определи дали ядрената авария е отговорна за облака. Но Щайнхаузер и неговият екип се надяват, че може да разгледа отново това решение в светлината на новите изследвания.
"Те стигнаха до извода, че се нуждаят от повече данни", каза той. „И така се чувстваме добре, добре, сега можете да имате всички наши данни - но бихме искали да виждаме и вашите.“
Всяка информация от Русия за инцидент в съоръжението "Маяк" би помогнала на учените да усъвършенстват своите изследвания, вместо да се налага да разчитат само на измервания на радиоактивността от цял свят, заяви Щайнхаузер.
Международният екип от участващи учени е силно заинтересован да научи повече за неговите причини. "Когато всички останали са загрижени, ние почти се радваме на радост, защото имаме какво да измерим", каза той. "Но наша отговорност е да се поучим от тази авария. Тук не става въпрос да обвиняваме Русия, а е да научим уроците си", каза той.
