Морски охлюв, който живее в близост до хидротермални отвори на хиляди фута под океанската повърхност, има уникално решение за навигация в такъв летлив дом: Той си изгражда бронирана черупка от желязо.
Но докато припокриващите се редове на люспите на охлюва могат да приличат на миниатюрен железен трон, те не могат да защитят мекотели от настъпващата заплаха от изчезване от хора, които изкопават морското дъно, където живеят.
Черупчестият охлюв (Chrysomallon squamiferum), известен още като морския панголин заради своите жилави плочи, се знае, че обитава само три места в близост до хидротермални отвори в Индийския океан. Предишни проучвания предполагат, че металната броня на охлювите осигурява защита срещу хищници и съперничещи охлюви в близост до тези отвори, които извиват силно люта, богата на минерали вода.
На 18 юли Международният съюз за опазване на природата (IUCN) посочи морския панголин като застрашен. Като първият животински вид, получил този статус поради дълбоководното добив, той беше „забележително“ допълнение към списъка, заявиха в съобщение представители на IUCN.
Челюстите крака охлюви, открити за първи път през 2003 г., обитават площ приблизително с размерите на две игрища за американски футбол и живеят на дълбочина до 9 500 фута (2900 метра), писаха наскоро учените в писмо, публикувано онлайн на 22 юли в списанието Екология на природата и еволюция.
Черупката на мекотели се състои от три слоя: калцифициран вътрешен слой, органичен среден слой и външен слой, обогатен с железни сулфиди, съобщи MIT News. Охлювите също имат огромни сърца, отчасти да приемат нуждите от кислород от симбиотични бактерии, които живеят в телата им и осигуряват по-голямата част от тяхното хранене, според Националния музей на Уелс.
Малко се знае за навиците и биологията на тези охлюви. Въпреки това, само защото те са се развили, за да оцелеят в летлива хидротермална среда, не означава, че охлювите могат да издържат на силни смущения, причинени от добив на морско дъно, пишат изследователите в писмото.
В момента няма опасни действия на нито едно от отдушниците, където се намират охлювите. Нещо повече, две от трите места, които обитателите обитават, вече са официално изчистени, за да започне минна дейност и не е сигурно дали охлювите могат да се преместят в нови местообитания, според писмото.
„Подходът„ изчакайте и вижте “- ако приемем, че цялата несигурност ще бъде разрешена от бъдещи данни - игнорира реалността, че антропогенното смущение се ускорява по-бързо от научните открития“, пишат изследователите.
