Когато котките се скитат безплатно, малки диви животни умират. А телесният брой в Австралия надхвърля 2 милиарда местни животни годишно.
Екологичните изследователи в Австралия събраха тревожната цифра, като срещнаха стотици проучвания за хищните навици на котките за домашни любимци в Австралия, както и диви котки. В книгата „Котки в Австралия“ (CSIRO Publishing, 2019) учените документират историческата и продължаваща такса на котките за австралийската дива природа.
Само за един ден милиони котки в Австралия убиват приблизително 1,3 милиона птици, 1,8 милиона влечуги и над 3,1 милиона бозайници.
Котките са въведени в Австралия през 18 век от европейските колонизатори, а доклад през 2017 г. установява, че диви котки могат да бъдат намерени в 99,8% от континента, включително на 80% от островите в Австралия.
Настоящите оценки за броя на дивите котки в Австралия варират от около 2 милиона до повече от 6 милиона през години с много валежи, когато плячката е в изобилие. И всяка дива котка убива около 740 местни животни годишно, казва в изявление съавторът Сара Леге, главен научен сътрудник на Школата за Земята и Науките за околната среда в Австралийския университет в Куинсланд.
В Австралия също има около 4 милиона котки за домашни любимци. Собствениците на домашни любимци, които позволяват на котките си да прекарват времето си на открито, никога не могат да станат свидетели на убийствените инстинкти на любимото им животно. И все пак една домашна котка убива средно около 75 животни всяка година. Това може да не звучи много в сравнение със смъртните случаи, натрупани от диви котки. Градската популация на котки обаче е по-гъста, отколкото в селските райони; с около 180 котки на квадратна миля (60 на квадратен километър) дивата природа в градските райони плаща смъртоносна цена, обясни Леге.
"В резултат на това котките в градските райони убиват много повече животни на квадратен километър всяка година, отколкото котките в храста", каза тя.
Австралийските служители проучват множество стратегии за контрол на популации от диви котки, включително стрелба, улавяне и отравяне с примамка, като токсични колбаси.
Очаква се подобни рогали да изкоренят около 2 милиона котки до 2020 г., но някои видове уязвими австралийски диви животни може да се изчерпат, каза съавторът на изследването Кристофър Дикман, професор по наземна екология от Школата за живот и екологични науки към Университет в Сидни. Котките са признати като заплаха за 35 вида птици, 36 вида бозайници, седем вида влечуги и три вида земноводни, според Австралийския департамент за устойчивост, околна среда, води, население и общности (SEWPAC).
"Много от местните видове в Австралия не могат да издържат на тези високи нива на хищничество и ще стават все по-застрашени от изчезване, освен ако проблемът с котките в Австралия не бъде решен", казва Дикман в изявлението.
