Генетично модифицираният организъм, или ГМО, е организъм, който е променил или модифицира ДНК по някакъв начин чрез генно инженерство.
В повечето случаи ГМО са променени с ДНК от друг организъм, било то бактерия, растение, вирус или животно; тези организми понякога се наричат "трансгенни" организми. Генетиката от паяк, който помага на паякообразния да произвежда коприна, например, би могла да бъде вкарана в ДНК на обикновена коза.
Звучи далеч, но това е точният процес, използван за развъждане на кози, които произвеждат копринени протеини в козето си мляко, съобщи Science Nation. След това млякото им се добива и след това коприненият протеин се изолира, за да се направи лек, ултраздрав копринен материал с широк спектър от промишлени и медицински цели.
Замайващата гама от ГМО категории е достатъчна, за да заблудим ума. CRISPR, нов инструмент за редактиране на геноми, позволи на генетиците да отглеждат ГМО свине, които светят в тъмното, като вмъкват генетичен код на медуза за биолюминесценция в ДНК на прасето. CRISPR отваря врати за генетични модификации, подобни на които бяха немислими само преди десетилетие.
Това са по-сравнително диви примери, но ГМО вече са много разпространени в селското стопанство. Най-често срещаните генетични модификации са предназначени да създават култури с по-висок добив, по-последователни продукти и да устоят на вредители, пестициди и тор.
Генно модифицирана храна
Според Националната медицинска библиотека (част от Националния център за информация за биотехнологиите, или NCBI), генетично проектирани или GM, храните са тези, които са имали чужди гени от други растения или животни, включени в техните генетични кодове. Това доведе до храни, които са постоянно ароматизирани, както и устойчиви на болести и суша.
NCBI обаче поддържа и списък на потенциални рискове, свързани с ГМ храни, включително генетични промени, които могат да причинят вреда на околната среда. По-конкретно е възможно модифицираните организми да бъдат вродни с естествени организми, което да доведе до възможно изчезване на първоначалния организъм. Например, банановото дърво се размножава изцяло чрез методи за клониране. Самите банани са стерилни.
Засега най-голямото използване на ГМО технологията е в едрогабаритни селскостопански култури. Поне 90% от соята, памука, рапицата, царевицата и захарното цвекло, продавани в Съединените щати, са генетично разработени. Приемането на устойчива на хербициди царевица, което беше по-бавно в предишните години, се ускори, достигайки 89% от площта на царевицата в САЩ през 2014 и 2015 г., според американското министерство на земеделието.
Един от най-големите привличания за широко приложение на ГМО култури е устойчивостта на вредители. Според Световната здравна организация един от най-широко използваните методи за включване на устойчивост на вредители в растенията е чрез бацил Thuringiensis (Bt) генетика, бактерия, която произвежда протеини, които отблъскват насекомите. ГМО културите, които са модифицирани с гена Bt, имат доказана устойчивост на насекоми вредители, като по този начин намаляват необходимостта от широкомащабно пръскане на синтетични пестициди.
Безопасни ли са ГМО?
Анти-ГМО активисти твърдят, че ГМО могат да причинят екологични щети и здравословни проблеми на потребителите.
Една такава организация за борба с ГМО е Центърът за безопасност на храните, който нарича генното инженерство на растения и животни потенциално „едно от най-големите и неразрешими екологични предизвикателства на 21 век“.
"Генетично модифицираните храни са свързани с токсични и алергични реакции, болест, стерилен и мъртъв добитък и увреждане на практически всеки орган, изследван при лабораторни животни", според Института за отговорни технологии, група анти-ГМО активисти.
„Повечето развити страни не смятат ГМО за безопасни“, според проекта за ГМО. "В повече от 60 страни по света, включително Австралия, Япония и всички страни в Европейския съюз, съществуват значителни ограничения или окончателни забрани за производството и продажбата на ГМО."
Тъй като вие сеете, е нестопанска охрана на околната среда, фокусираща своите изследвания върху това как корпоративните действия влияят върху околната ни среда, включително производството на храни. Според Christy Spees, ръководител на програмата с As You Sow, ГМО храните са опасни, „защото модификациите са съсредоточени около устойчивостта на токсични вещества, като пестициди и някои торове. Когато се прилагат опасни химикали, растенията ги използват за отглеждане и самата храна може да бъде пагубна за здравето ни. "
Защо ГМО са добри
Много научни организации и индустриални групи са съгласни, че подтикването на страха, което протича чрез дискусии за ГМО храни, е по-емоционално, отколкото фактическо. "Наистина науката е съвсем ясна: подобряването на културите чрез съвременните молекулярни техники на биотехнологиите е безопасно", се казва в изявление от 2012 г. от Американската асоциация за напредък на науката (AAAS).
„Световната здравна организация, Американската медицинска асоциация, Националната академия на науките на САЩ, Британското кралско общество и всяка друга уважавана организация, която е проучила доказателствата, стигнаха до същото заключение: Консумирането на храни, съдържащи съставки, получени от ГМ (генетично модифицирани ) културите не са по-рискови от консумацията на едни и същи храни, съдържащи съставки от културни растения, модифицирани чрез конвенционални техники за подобряване на растенията ", според AAAS.
Други посочват ползите от по-здравите култури с по-високи добиви. „ГМ-културите могат да подобрят добивите за земеделските производители, да намалят използването на природните ресурси и изкопаемите горива и да осигурят хранителни ползи“, се казва в изявление на уебсайта за Monsanto, най-големия в света производител на ГМО.
Монсанто и други селскостопански компании имат финансов дял в изследванията и съобщенията около ГМ храни и разполагат с ресурси за финансиране на изследвания, които засилват техния разказ. Въпреки че има много научни данни, които демонстрират безопасността, ефикасността и устойчивостта на генетично модифицираните култури, генетичната модификация остава сравнително ново научно поле.
Дебат за етикетиране на ГМО
Спорът за разработването и предлагането на ГМО храни се превърна в политически горещ картоф през последните години.
През ноември 2015 г. FDA издаде решение, което изисква допълнително етикетиране на храни, получени от генно-инженерни източници, само ако има съществена разлика - като различен хранителен профил - между ГМО продукта и неговия еквивалент без ГМО. Агенцията одобри и AquaAdvantage Salmon, сьомга, предназначена да расте по-бързо от не-ГМО сьомга.
Според Monsanto "няма научно обосновка за специалното етикетиране на храни, които съдържат GM съставки. Ние подкрепяме тези позиции и подхода на FDA."
Според GMO Answers, индустриална група, състояща се от Monsanto, DuPont, Dow AgroSciences, Bayer, BASF, CropScience и Syngenta, ГМО селскостопанските продукти са „далеч най-регулираният и тестван продукт в историята на селското стопанство“.
Освен това на уебсайта им се посочва, че „много независими учени и организации по целия свят - като Националната академия на науките на САЩ, Организацията на обединените нации за храни и земеделие, Световната здравна организация, Американската медицинска асоциация и Американската асоциация за напредък на науката - имат разгледа хиляди научни изследвания и стигна до заключението, че ГМ хранителните култури не представляват по-голям риск за хората, животните или околната среда, отколкото всички други храни. "
Политическият въпрос, в който са станали ГМО, е почти толкова проводителен, колкото и научният дебат. Въпреки това, след много дискусии между различни законодатели в САЩ, Националният стандарт за разкриване на храни за биологично инженерство (NBFDS) беше приет в закон в началото на 2019 г.
Според действащите федерални устави на NBFDS, като се започне от 2020 г., всички храни трябва да имат етикет BE (биоинженериран), ако съдържа повече от 5% биоинженериран материал. Държавите са свободни да наложат и собствените си изисквания за етикетиране, въпреки че изглежда, че повечето юрисдикции чакат прилагането на федералните закони, преди да работят върху новото законодателство. Едно е сигурно: научните и политически дискусии около ГМО храните няма да изчезнат скоро.
