Скрити под ледения лист на Гренландия като огромно колие от искрящо сини и странно оформени мъниста, учените са открили 56 неизвестни досега и подобни на скъпоценни камъни езера. Това довежда общия брой на известните подледникови езера там до 60, казаха изследователите.
Гренландия не е сама в жилищата, скрити езера; Антарктида също ги има, въпреки че езерата на южния континент са по-големи от тези в Гренландия.
Някои от подледничните езера на Гренландия са доста мънички. Някои са дълги само 656 фута (200 метра), докато други се простират на дължина 3,6 мили (5,9 километра), установиха изследователите.
„Езерата, които идентифицирахме, са склонни да се струпват в източната част на Гренландия, където коритото е грубо и следователно може лесно да улавя и съхранява топената вода, и в северната част на Гренландия“, ко-изследователят Стивън Ливингстън, старши преподавател по физическа география в Университета на Шефилд в Обединеното кралство, се казва в изявление.
Езерата измръзват под ледения лист на Гренландия, който е около седем пъти по-голям от размера на Обединеното кралство. На някои места листът е дебел 1,8 мили и играе ключова роля за повишаване на морското равнище.
Понякога гигантските ледени покривки развиват подледникови езера, защото топлината изскача на странни места. Например топлината може да се генерира от потока на лед, геотермална енергия дълбоко в земята или вода от повърхността, която се оттича през пукнатините на листа. Тогава тази стопяема вода може да се хване в депресии, образувайки подледникови езера.
Чрез картографирането на тези езера изследователите могат да научат къде ледът се топи и изтича под ледената покривка, което влияе върху това как леденият блок реагира на повишаващите се температури, причинени от климатичните промени, направени от човека.
Изследователите откриха по-голямата част от тази огърлица от езера, като анализираха данни за радио ехо звучене, което създава моментна снимка на леглото под Гренландския леден лист. Повечето от езерата бяха открити под бавно ледящ лед, отбелязаха те.
„Това проучване за първи път ни позволи да започнем да създаваме картина на това къде се образуват езера под Гренландския леден лист“, казва водещият изследовател Джейд Боулинг, асоцииран преподавател в Центъра за околната среда в Ланкастър в университета Ланкастър в Обединеното кралство, се казва в изявление.
Въпреки това езерата на Гренландия могат да се променят, тъй като климатът продължава да се затопля. Например, топената вода на повърхността може да образува езера и потоци при по-високи възвишения на ледената покривка и те биха могли да се оттичат, за да образуват по-активни подледови езера, които редовно или сезонно се колебаят по размер, казаха изследователите.
Екипът вече видя по-активни подледови езера на място, където повърхностните води редовно проникват в езера. На две места учените са видели подводни езера и се презареждат бързо.
Каквото и да се случи, изследователите се вълнуват да научат повече за тези водни тела.
"Тези езера биха могли да осигурят важни цели за директно проучване, за да се търсят доказателства за екстремния живот", каза Ливингстън. Вземането на проби от тези езера може също да разкрие "запис на промените в околната среда", каза той.
