Погледнете от Червената планета в правилната сутрин и може да видите синьо небе. През цялата година мъглисти сини облаци от лед се образуват в марсианската атмосфера, висящи между 18 и 37 мили (30 и 60 километра) над повърхността на планетата. Там те се разнасят по небето като перистите облаци, които толкова често виждаме на Земята.
Десетилетия след като роувъри като Марс Пътфиндер щракнаха първите снимки на тези извънземни облаци, астрономите все още се борят да ги обяснят. За да образуват облак, въздушните ледове или водни молекули се нуждаят от нещо твърдо, за да се кондензира - може би петъпка морска сол, или някакъв бездомен прах, хвърлен върху вятъра. Учените отдавна предположиха, че парченца повърхностен прах, поставен в марсианската атмосфера, може да са източник на ледените сини облаци на планетата. Но ново проучване, публикувано днес (17 юни) в списанието Nature Geoscience, твърди, че това може да не е така.
По-вероятният виновник, казаха авторите на изследването, са прахообразни метеорити.
Хипотезата върви така: Всеки ден 2 до 3 тона скърцащи космически скали се блъскат в марсианската атмосфера и се разпадат. Всички тези сблъсъци в средата оставят много прах - или "метеорен дим", както го наричат авторите на изследването - висящи около марсианското небе. И този прах може би е достатъчен, за да превърне следите от водната пара в атмосферата в крехки ледени облаци.
За да разберат дали тази облачна система, базирана на метеор, е възможна, изследователите проведоха множество компютърни симулации за това как частиците преминават през Марсианската атмосфера. Облаците са се образували на правилната височина само когато метеоритите хвърлят достатъчно количество прах в небето, установиха изследователите. Когато нямаше метеорити, нямаше облаци.
Работата на екипа също показа, че метеорните облаци на Марс имат забележим ефект върху климата на планетата. В определени периоди на годината ледените облаци на Марсианското небе повишават температурите с до 18 градуса по Фаренхайт (10 градуса по Целзий) в горната атмосфера, прогнозира моделът. Ако това е така, мъничките прашинки от други светове могат да повлияят дълбоко на времето на Марс и дори на нашата собствена планета.
"Свикнали сме да мислим за Земята, Марс и други тела като за тези наистина самостоятелни планети, които определят собствения им климат", казва водещата авторка на изследването Виктория Хартвик, аспирант в катедрата за атмосферни и океански науки на Колорадо. в изявление. "Но климатът не е независим от заобикалящата слънчева система."
