Двойка детски зъби, изгубена преди 31 000 години в Сибир, доведе учените до откриването на неизвестна досега популация от древни хора.
Тези хора са обитавали североизточен Сибир през ледниковата ера и са били генетично разграничени от другите групи в региона, съобщават изследователи в ново проучване.
Учените анализирали генетични данни, извлечени от зъбите, заедно с ДНК от древни останки, открити в други обекти в Сибир и централна Русия. По този начин те реконструирали 34 древни генома от преди 31 000 до 600 години, като събрали пъзела как хората от палеолита се разпространяват в Сибир и след това преминават през моста на Беринг в Америка.
Малките зъби принадлежаха на две несвързани мъжки деца и бяха открити в местността Яна на носорог на носорог (RHS) на река Яна в Сибир, местност, която беше открита за първи път през 2001 г. Въпреки, че Яна РЗС съдържа хиляди артефакти - сред тях каменни инструменти, предмети от слонова кост и животински кости - тези зъби са единствените известни човешки останки на сайта.
Заедно зъбите и артефактите са най-ранното доказателство за човешката окупация в региона; зъбите представляват и най-старите плейстоценови човешки останки, открити на толкова високи ширини, съобщават учените.
Изненадващо, въпреки че мястото на река Яна се намира в североизточната част на Сибир, ДНК от зъбите показа на учените, че тези „Древни северни сибирци“ са отдалечени от древни ловци-събирачи от Западна Евразия и вероятно са пристигнали в Сибир, малко след като азиатците са се разделили от европейци.
За сравнение, други сибирски популации, пристигнали по-късно в региона - включително тези, от които произхождат съвременните сибирци, проследяват своето начало в източна Азия, според проучването.
Мрежи на ловци-събирачи
Смята се, че хората са обитавали високия Арктика още преди 45 000 години, въз основа на доказателства като изрязани следи върху разбити кости на мамут. Авторите на новото изследване прецениха, че хората в Яна са се разграничили от другите евразийски хора преди около 40 000 години, заяви водещият автор на изследването Мартин Сикора, доцент по геогенетика в Университета в Копенхаген в Дания.
Разликите между древните сибирски популации се проследяват не само генетично, но и чрез вариации в запазената материална култура, които са "в съответствие с промените, които наблюдаваме в генетичното потекло с течение на времето", заяви Сикора пред Live Science в имейл.
Древната ДНК може да разкрие интригуващи гледки за това как може да са живели древните северни сибирци, тъй като моделите на генетично разнообразие могат да предложат улики за числеността на населението и социалната организация, обясни Сикора. Констатациите на изследователите подсказват, че хората в Яна може би са живели в група от до 500 индивида и че няма признаци на кръстосване в геномите на децата.
„Това е въпреки много отдалеченото местоположение, което предполага, че те са били организирани в по-големи мрежи с други ловно-събирателни групи“, каза Сикора.
Три миграционни вълни
Въз основа на генетичните данни изследователите определят, че хората са населявали Сибир в най-малко три големи миграционни вълни. Сега изчезналите древни северни сибирци пристигнаха първи, от запад; те бяха последвани от две мигриращи вълни от източна Азия. Третата от тези вълни беше група, известна като неосибирци, на която много съвременни сибирци могат да проследят своето потекло.
Преди около 18 000 до 20 000 години потомци на Древните Северни Сибири се смесвали с хора от двете източноазиатски групи. Частичен череп, открит на място близо до река Колима на Сибир, датира преди около 10 000 години и показва генетично сходство с древните северни сибирци и с източноазиатската група, станали предци на коренните американци, сочи проучването.
Това показва, че неизвестната досега сибирска група е участвала в кръстосването, което в крайна сметка е довело до хора, които са мигрирали в Северна Америка, каза съавторът на изследването Еске Вилерслев, еволюционен генетик и директор на Центъра за геогенетика на фонда на Лундбек в Университета в Копенхаген.
"Този индивид е липсващата връзка на коренното американско потекло", казва Виллерслев в изявление.
Според авторите, докато древните северни сибирци не са били преки предци на коренните американци или съвременни сибирци, „следи от генетичното им наследство могат да се наблюдават в древни и съвременни геноми в Америка и северна Евразия“, разкривайки, че човешката история на населението древният Сибир - и Новият свят - е много по-сложна приказка, отколкото настоящият генетичен запис би предположил, пишат изследователите.
Резултатите бяха публикувани онлайн на 5 юни в списание Nature.
