Изследователите на НАСА разкриха нова карта на съкровищата на Вселената и - благодарение на телескоп за лов на неутронни звезди на борда на Международната космическа станция - рентгенографията маркира мястото.
Новата карта на цялото небе, качена на 30 май на уебсайта на НАСА, показва как изглежда космосът на високоенергийна рентгенова светлина. Рентгеновите лъчи са сред най-енергийните форми на светлината във Вселената; те се излъчват в космоса от едни от най-екстремните обекти в Космоса, включително мощни свръхнови експлозии, газообразни неутронни звезди и свръхмасивни черни дупки, които всмукват материята в червата им с почти светлинна скорост.
Хората не могат да видят тези стрелящи потоци от светлина, които проливат около Космоса (зрението ни е ограничено до много по-слабия, видим къс светлина от електромагнитния спектър), но специалната рентгенова обсерватория на НАСА на борда на Международната космическа станция може. Известен като Neutron Star Explorer Composition Explorer (NICER), основната мисия на телескопа е да изследва пулсари - бързо въртящи се, ултра-плътни трупове от срутени звезди, които пулсират с високоенергийна светлина, докато вихрят.
Не само изследователите се надяват да разберат от какво точно са направени тези звездни трупове, но и искат да ги използват като точки, които биха могли да помогнат на бъдещите спътници да се придвижват с автопилот - нещо като галактическа GPS система, като НАСА изявление го кажете.
Докато търсеше пълното нощно небе за най-близките пулсари, NICER също намери някои други мощни източници на рентгенова светлина, включително последващото светене на сравнително скорошна свръхнова (вижда се в горния ляв ъгъл на това изображение).
"Това изображение разкрива цикъна на Цигнус, остатък от свръхнова около 90 светлинни години и се смята, че е на възраст от 5000 до 8000 години", казва в изявлението Кийт Джендро, главен изследовател на NICER в центъра за космически полети Годард в Мериленд. "Постепенно изграждаме нова рентгенова снимка на цялото небе и е възможно нощните премествания на NICER да разкрият неизвестни досега източници."
Всъщност тази карта представлява само първите 22 месеца от наблюденията на орбитата на NICER (стартира през юни 2017 г.) и вероятно само е надраскала повърхността на множеството звездни мистерии, криещи се извън нашия човешки поглед.
