Време е за опреснителен курс на науката? Един от петима американци не може да назове нито един елемент в Периодичната таблица.
Повечето от анкетираните американци (59 процента) не можаха да назоват повече от 10 елемента от 118-те, които изявяват периодичната таблица. Това може да е резултат от начина, по който беше зададен въпроса: американците вероятно знаят имената на много елементи (златото е едно; така са и други имена на домакинствата като сребро, калай, олово, кислород, хелий и калций), но може и да не осъзнаят че те всъщност са елементи.
Новото проучване е любезно с нестопанска цел, базирана във Филаделфия, Института за научна история. Той се администрира чрез консултантската организация YouGov, която анкетира 1263 възрастни онлайн и претегля отговорите, за да бъде представителна за демографските данни на възрастните в САЩ.
Периодичен грунд за маса
Елементите са основните градивни елементи на материята; вещества печелят петна по Периодичната таблица, защото не могат да бъдат разбити на нещо по-просто. Тази диаграма, която украсява научните класове по целия свят, датира от 1869 г., когато руският химик Дмитрий Менделеев представи чисто новия си начин на организиране на познатите елементи по атомна маса (броя на протоните и неутроните в един атом) и валентност (максималният брой електрони във външната обвивка на атома, които са достъпни за свързване с други атоми).
Периодичната таблица беше последно актуализирана през 2016 г., когато четири нови елемента направиха своя дебют. За тези, които биха искали да се включат в следващото проучване на Института за научна история, техните имена са нихоний, московиум, тенесин и оганессон. Тези елементи са свръхтежки със 113, 115, 117 и 1118 протона в своите ядра съответно. Това означава, че са много нестабилни. Те не се срещат естествено и когато са създадени в лабораторията, те бързо се разпадат в други, по-стабилни елементи.
Проучването установи, че 57 процента от американците вярват в значението на науката, а 45 процента смятат, че е важно те да са в течение на научните разработки. Но имаше пропуски в основните научни знания. Седемнайсет процента от американците заявиха, че смятат, че е плашещо да бъдат в течение, а 24 процента заявяват, че желаят научната информация да е по-достъпна.
Рядкоземни елементи
Проучването също води до недостиг на разбиране на редкоземните елементи. Двадесет и шест процента от анкетираните не са чували този термин, а 35 процента са го чували, но не са имали представа какво означава.
Рядкоземните елементи са 17 елемента с атомни числа от 57 до 71, плюс 21 и 39. Те са метали с подобни свойства и са важни компоненти на много съвременни технологии, от преносима електроника до горивни клетки до лазери. Те получават името си, защото рядко се намират в концентрирани находища, но всъщност са доста често срещани в световен мащаб. Техните имена? Скандий, итрий, лантан, церий, празеодим, неодим, трафиум, самарий, европий, гадолиний, тербий, диспрозий, холмий, ербий, тулий, итербий и лютеций (кажете, че пет пъти по-бързо).
Проучването установи, че хората са силно заинтересовани от технологията, възможна от тези елементи. Петдесет и четири процента са казали, че не могат да живеят без интернет, а 41% са казали, че не могат да живеят без своите смартфони. Около 1 на 3 заяви, че напредъкът в технологиите за чиста енергия и борбата с изменението на климата ще бъде най-важната технология на бъдещето, докато 20 процента гласуват за здравните технологии и 18 процента за комуникационните технологии като най-голямото бъдещо въздействие. Всички разчитат на редкоземни елементи.
