Една риба, две риби, мъртва риба, готина риба.
Има място за всички видове в ново описан вкаменелост, който показва 259 бебешки риби, плуващи заедно в училище, преди около 50 милиона години. Според авторите на ново проучване, публикувано в сряда (29 май) в списание Proceedings of the Royal Society B, това бивше училище може да е най-ранното известно изкопаемо доказателство, че праисторическите риби плуват в унисон, точно както правят съвременните риби днес.
Екип от изследователи от Аризона се натъкна на тази забележителна скала по време на посещение в Галерията на фосилите на Оиши на Мемориалния музей на Мизута в Япония. Работейки с музея, изследователите установили, че рибният вкаменелост вероятно е възникнал в американската формация „Зелена река“ - геоложки пласт в днешните Колорадо, Вайоминг и Юта, който съдържа пътека от фосили, датирани преди между 53 милиона и 48 милиона години.
Всички въпросни риби принадлежали към изчезналите видове Erismatopterus levatusи очевидно са били обсебени в средата на рутинно плуване, което може би е било прекъснато от подводна лавина от пясък, пишат изследователите. Всички, освен двама от екземплярите, плуваха в една и съща посока и в тясно сплетена формация.
За да докажат, че рибите наистина плуват в училище, а не просто вкаменели по този начин по случайност, изследователите проведоха серия от симулации, за да възпроизведат вероятните движения на групата. Симулациите показаха, че рибите очевидно не само плуват в унисон, но и го правят според безвременен набор от правила на поведение, които се появяват и до днес.
"Открихме следи от две правила за социално взаимодействие, подобни на тези, използвани от съществуващите риби: отблъскване от близки индивиди и привличане към съседи от разстояние", пишат изследователите в своето проучване. С други думи, отделните риби плуваха близо един до друг, но не толкова близо, че да се разбият.
Според авторите тази древна плоча от мъртви плувци показва, че рибите (и евентуално други животни) са развивали координирано групово поведение преди поне 50 милиона години. Това синхронизирано плуване изглежда успешно е спасило рибите да бъдат погълнати от хищник, дори и да не може да ги спаси да станат музейни експонати.
