Експериментално лечение с вируси, борещи се с бактерии, може да е помогнало за спасяването на живота на британски тийнейджър с критична инфекция "супербук", според нов доклад.
Тийнейджърката, 17-годишната Изабел Карнел-Холдауей, е с муковисцидоза и е развила широко разпространена бактериална инфекция, след като през 2017 г. е получила белодробна трансплантация за лечение на състоянието си (Кистозната фиброза е генетично състояние, което води до увреждане на дихателната система и други органи и увеличава риска от белодробни инфекции.) Въпреки лечението с антибиотици, бактерията се разпространява до мястото на хирургичната й рана, черния й дроб и повече от 20 други места по кожата. Прогнозата й беше мрачна - един лекар й даде по-малко от 1% шанс за оцеляване, според CNN.
Но всичко това се промени, след като тя беше лекувана с коктейл от три вируса, които конкретно атакуват Микобактериален абсцес, опасната бактерия, причиняваща нейната инфекция. Два от трите вируса бяха генетично ощипани, за да им помогнат да убият по-добре бактериите, което прави случая на Изабел за първи път, че генетично модифицираните вируси са били използвани за лечение на резистентни на антибиотици инфекции, посочват авторите.
След лечението й състоянието на Изабел започва да се подобрява: хирургичната й рана постепенно заздравява, както и други области на заразена кожа, според доклада, публикуван на 8 май в списанието Nature Medicine. Тя започна да наддава на тегло и се върна в училище, съобщава CNN.
Но как работи тази терапия?
Лечението използва специални видове вируси, известни като "бактериофаги", или фаги за кратко, които са повсеместни на планетата. Тези вируси имат една специалност: естествено заразяват бактериите. След като го направят, вирусите се репликират вътре в бактериалната клетка и чрез този репликативен процес убиват бактерията, заяви съавторът на изследването Греъм Хатфул, професор по биологични науки в Университета в Питсбърг.
"Меч с две остриета"
Но ако тези вируси, които убиват бактериите, са толкова ефективни, защо тяхната употреба не е по-широко разпространена?
Всъщност фагите са много специфични за бактериите, които заразяват - което означава, че даден фаг може да зарази само един щам бактерии - което е "малко меч с двойни остриета", каза Хатфул пред Live Science. От една страна, вирусите действат като "ръководени ракети, които следват много специфичните патогени, от които пациентът е заразен, и оставят останалата част от микробиома и всички останали бактерии сами", каза Хетфул. Това означава, че терапията с фаги обикновено няма странични ефекти. Но от друга страна, те могат да бъдат толкова специфични, че фаг, който работи за един пациент с определена инфекция, може да не работи за друг пациент, заразен със същия вид бактерии, каза той.
В случая на Изабел, изследователите се срещнаха чрез събиране на около 10 000 фага - курирани от лабораторията на Хатфул - за такива, които биха работили срещу бактериалния щам, с който е заразен. Това включва сортиране на 10 000 фаги, за да ги стесни до около 50 до 100 от най-добрите кандидати, и индивидуално скрининг на тези кандидати за тяхната способност да заразят М. abscessus, Каза Hatfull.
В крайна сметка изследователите откриха само един вирус на фаги, който може ефективно да зарази и убие бактериите. Намериха още двама, които могат да заразят М. abscessus, но не бяха много добри в убийството на бактериите. Така изследователите генетично са модифицирали тези два вируса, за да ги превърнат от "лоши убийци в ... наистина добри убийци", каза Хетфул.
Повторно пускане в борба с нарастваща заплаха
Идеята за използване на фаги за лечение на бактериални инфекции съществува от около 100 години, но до голяма степен беше забравена с откриването на антибиотици. Едва през последните десетилетия интересът към района отново се зароди поради нарастващата заплаха от антибиотична резистентност.
Важно е да се отбележи, че Изабел все още не е напълно излекувана от инфекцията си. И тъй като това проучване включва само един пациент, изследователите не могат да кажат със сигурност дали възстановяването на Изабел е пряко резултат от фаговата терапия (въпреки че данните показват, че е било).
Изследователите казаха, че се надяват, че новата работа насърчава повече проучвания в тази област.
Новият случай показва, че „когато съпоставим добър набор от фаги с определена инфекция при пациент, можем ефективно да контролираме инфекцията… и можем да спасим този пациент“, каза Hatfull.
Бъдещите проучвания трябва да изследват въпроси като кои заболявания могат да бъдат лекувани най-добре с фагова терапия, каква доза ще е необходима и колко дълго ще се прилага терапията, каза Hatfull.
Новата работа е само малка стъпка към голямата картина на фаготерапията, но и "огромна стъпка за пациента", каза Хетфул.
