Когато сме изправени надолу към свиреп лъв, наближаваща кола или може би просто предстоящ срок, телата ни предизвикват реакция на физически стрес, която ни подготвя или да се бием, или да избягаме от сцената. Този отговор на „борба или полет“ се ръководи от симпатиковата нервна система, нормално хармонизирана мрежа от мозъчни структури, нерви и хормони, които, ако бъдат изхвърлени от равновесие, могат да доведат до сериозни усложнения.
Автоматичен отговор
Симпатиковата нервна система съставлява част от автономната нервна система, известна още като неволната нервна система. Без съзнателна насока, автономната нервна система регулира важни телесни функции като сърдечна честота, кръвно налягане, дилатация на зениците, телесна температура, изпотяване и храносмилане, според преглед в Американския журнал за фармацевтичното образование. Изследванията показват, че отделни видове нервни клетки, наречени неврони, контролират тези различни физически реакции, като насочват действието на скелетния мускул, сърдечния мускул и секрецията на жлезите. Системата позволява на животните да правят бързи вътрешни настройки и да реагират, без да се налага да мислят за това.
Симпатичната нервна система насочва бързата неволна реакция на организма към опасни или стресови ситуации. Мигновеният поток от хормони повишава бдителността и сърдечната честота на тялото, изпращайки допълнително кръв към мускулите. Дишането се ускорява, доставя се пресен кислород до мозъка и инфузия на глюкоза се изстрелва в кръвния поток за бързо усилване на енергията. Този отговор се появява толкова бързо, че хората често не осъзнават, че е осъществен, според медицинското училище в Харвард. Например, човек може да скочи от пътеката на падащо дърво, преди напълно да регистрира, че се пресича към тях.
Симпатичната нервна система не се насочва към тялото, след като дървото е срутено или опасността е преминала. Друг компонент на автономната нервна система, парасимпатиковата нервна система, работи за успокояване на тялото, според клиничната анатомия на черепните нерви, публикувана през 2014 г. от Academic Press. За да се противопостави на реакцията на борба или бягство, тази система насърчава организма да „почива и усвоява“. Кръвното налягане, скоростта на дишане и хормоналният поток се връщат към нормални нива, тъй като организмът отново се установява в хомеостаза или равновесие.
Симпатиковата и парасимпатиковата нервна система работят заедно, за да поддържат това изходно ниво и нормалната функция на тялото.
Анатомия и организация
Структурите в мозъка, гръбначния мозък и периферната нервна система поддържат функцията на симпатиковата нервна система, според преглед от 2016 г. в списанието BJA Education. Рецепторите във вътрешните органи на гърдите и корема събират информация от тялото и я изпращат до мозъка чрез гръбначния мозък и черепните нерви. Хипоталамусът, мозъчна структура, важна за регулиране на хомеостазата, получава сигнали от тялото и настройва активността на автономната нервна система в отговор.
Тази мозъчна структура също събира информация от области, по-високи в мозъка, като амигдалата, според преглед в списанието Biological Psychiatry. Често наричан емоционален мозък, амигдалата изпитва хипоталамуса в моменти на стрес.
След това хипоталамусът предава сигнала на симпатиковата нервна система и сигналът продължава към надбъбречните жлези, които след това произвеждат епинефрин, по-известен като адреналин. Този хормон задейства обилното изпотяване, ускорения пулс и кратките вдишвания, които свързваме със стреса. Ако опасността продължава, хипоталамусът изпраща ново съобщение през лозата на нервната система, като инструктира надбъбречните жлези да произвеждат хормона кортизол, за да поддържат подвижния отговор на стреса.
Изходящите команди от симпатиковата нервна система излизат от гръбначния мозък в тораколумбалната област или от средната до долната част на гръбначния стълб. Симпатиковите неврони излизат от гръбначния мозък и се простират в две колони от двете му страни. След това тези неврони маркират втори набор от нервни клетки в релето, сигнализирайки им с помощта на ацетилхолин на химическия пратеник.
След като вдигна палката, вторият набор от неврони се простира до гладки мускули, които изпълняват неволни мускулни движения, сърдечни мускули и жлези по цялото тяло. Често парасимпатиковата нервна система общува със същите органи като симпатиковата нервна система, за да контролира дейността на тези органи.
Какво се случва, когато не работи?
Симпатиковата и парасимпатиковата нервна система почиват от двете страни на мащабиране; всяка система остава активна в тялото и помага за противодействие на действията на другия. Ако противниковите сили са предимно уравновесени, организмът постига хомеостаза и операциите се успокояват както обикновено. Но болестите могат да нарушат баланса.
Симпатиковата нервна система става свръхактивна при редица заболявания, според преглед в списанието Autonomic Neuroscience. Те включват сърдечно-съдови заболявания като исхемична болест на сърцето, хронична сърдечна недостатъчност и хипертония. Увеличаването на симпатичната сигнализация повишава кръвното налягане и повишава тонуса в гладката мускулатура, което може да причини хипертония.
Освен сърдечно-съдовите заболявания, симпатиковата дисфункция се свързва с бъбречни заболявания, диабет тип II, затлъстяване, метаболитен синдром и дори болест на Паркинсон.
„Всички мислят за болестта на Паркинсон по отношение на двигателните й симптоми, но тези автономни симптоми всъщност се появяват много преди това“, казва д-р Марина Емборг, директор на изследователската програма на предклиничния Паркинсон в Университета на Уисконсин-Медисън. Промените в симпатичната нервна дейност се забелязват в кожата, зениците и особено в сърцето.
„Някои пациенти описват, че са по-уморени или имат умора, но наистина проблемите в сърцето допринасят за тези цялостни симптоми“, казва Емборг пред Live Science.
Паркинсон уврежда симпатиковите неврони, които помагат да се поддържат нивата на епинефрин и норепинефрин в организма - химикали, които казват на сърцето кога да помпа по-силно, например когато се движите да се изправите или да спортувате. Увреждането на тези неврони може да доведе до липса на приток на кръв при пациенти с Паркинсон, така че те често се чувстват с леки глави при стоене, което драстично увеличава риска от падане.
Симпатиковата дисфункция също е в основата на състоянията на психичното здраве като тревожност, депресия и хроничен стрес, съобщава статия във Forbes. При кратки изблици, реакцията на физически стрес на тялото може да бъде полезна и да даде енергичен тласък на умствения фокус. Ако е продължителен обаче, стресът сигнализира за свистене през поражението на тялото. Освен че поддържа психическото чувство на постоянен стрес, допълнителният епинефрин и кортизол увреждат кръвоносните съдове, повишават кръвното налягане и насърчават натрупването на мазнини.
Така че, докато отговорът на бой или полет служи за цел, не искате да е включен през цялото време.
