Каква е историята зад мистериозните „ореоли“ от гол пясък, които обграждат кораловите рифове?
Когато рифовете са здрави, възниква необичайно явление: около коралите се образува периметър от голи пясъци. Тези така наречени ореоли или ярки пясъчни кръгове, лишени от растителност, са видими за сателити на мили над Земята.
Но досега учените не разбираха напълно как точно са се образували и защо някои са по-големи от други. Две нови изследвания може да помогнат да се отговори на тайната как ореолите се оформят и какви условия ги карат да растат.
Мистериозни ореоли
Ореолите възникват, когато жителите на риба и безгръбначни ядат водорасли и морски треви, растящи близо до рифа. С течение на времето цялата растителност в тази зона се изчиства; тези празни участъци от пясък могат да измерят от стотици квадратни фута до стотици хиляди квадратни фута и да създадат отпечатък около рифа, който се вижда от космоса.
Наскоро изследователите в двете проучвания разгледаха по-отблизо тези ореоли. Не само, че наблюдават рифова активност на животните, която неочаквано разширява периметъра на ореолите, изследователите също така определят, че ореолите могат да бъдат използвани като барометри за здравето на рифа. Научаването как да интерпретират ореоли от сателитни снимки може да помогне на учените да наблюдават трудно достъпни рифове, съобщават авторите на изследването.
В едно проучване, публикувано днес (24 април) онлайн в списанието Frontiers in Ecology and Evolution, учените откриха сложни взаимодействия между видовете, оформени като ореоли в Големия бариерен риф в Австралия.
Отдалечените капани за подводна видеокамера разкриха, че тревопасните риби не са били единствените обитатели на рифовете, разширяващи ореолите - риба, която ловуваше и безгръбначни животни, също играе роля. Като копаят в пясъка за плячката си, тези месоядни риби изтласкват пясъчните водорасли по-далеч от рифа и разширяват границите на ореолите, съобщават изследователите.
Появява се модел
Повече улики за ореолите се появиха, когато учените изследваха сателитни снимки с висока разделителна способност на кораловите рифове, публикувайки своите открития днес (24 април) в списанието Proceedings of the Royal Society B. Те прегледаха 1372 рифове в целия Голям бариерен риф, измервайки характеристики в 214 рифове; всяко от тях съдържаше стотици хиляди малки изолирани коралови платформи, които бяха способни да бъдат заобиколени от ореол.
В продължение на три седмици авторите на изследването са провеждали подводни проучвания с капани на камери на 22 ореола.
След това учените успяха директно да сравнят моделите на ореола във води, където риболовът беше разрешен - което следователно би имало по-малко хищни риби - и във води, които са защитени, където хищниците ще бъдат изобилни.
Авторите на проучването подозираха, че в защитените води, богати на хищници, тревопасните риби ще бъдат по-предпазливи и ще пасат близо до кораловия риф; следователно ореолите биха били по-малки. В рифовете, които са били отворени за риболов и имат по-малко хищници, учените са очаквали, че пашата на рибата ще бъде по-смела и ореолите ще стигнат по-далеч от рифа или дори ще бъдат обрасли и ще изчезнат. Но ореолите както в защитени, така и в незащитени води се оказаха почти еднакви по размер, съобщават авторите на изследването.
Въпреки това те откриха, че по-вероятно е да се образуват ореоли в защитени морски райони, "особено по-старите защитени зони, където популациите на хищници са имали по-дълго време да се възстановят от предишния риболов", водещата авторка на проучването Елизабет Мадин, асистент в научните изследвания в Хавайския институт на Морска биология в Университета на Хаваите в Маноа, каза Live Science.
Това демонстрира пред изследователите, че ореолите могат да бъдат надежден индикатор за стабилност в популациите от хищни хищници на рифа, "което е индикатор за здравословна рифова екосистема", каза Мадин.
Откритията им представляват нови доказателства, показващи как законите, забраняващи риболова в близост до рифови общности, могат да подобрят здравето на рифовете, според проучването.
Кораловите рифове обикновено се наблюдават от водолази, които отчитат видове и оценяват състоянието на коралите и другия живот. Въпреки това, тъй като ореолите са видими от космоса, сателитните снимки могат да допълнят тези проучвания, като предоставят снимки за това как рифовите ореоли се променят във времето, обясни Мадин.
Те предлагат и поглед върху рифовете, които са недостъпни за гмуркачите, добави тя.
"Можем да ги разгледаме почти навсякъде от сателитните изображения, така че това ще ни даде много по-широк поглед от това, което някога бихме могли да се надяваме да направим с традиционните методи за мониторинг. Това ще допълни и мащабира това, което можем да видим", каза Мадин.
