В момента потенциално опасните гъби живеят на космически станции и космически кораби - но нямаме представа дали са вредни за астронавтите и учените трябва да направят много повече изследвания, за да разберат това. Това е изходът от ново проучване, публикувано на 11 април в списанието Astrobiology, което преглежда какво е известно за микотоксините - гъбични съединения, които могат да навредят на хората - в космоса.
Земята залива микроскопични обитатели като бактерии и едноклетъчни гъбички. Така че не е изненадващо, че тези постоянни спътници са успели да стоят с автостоп на хора на борда на Международната космическа станция и други космически кораби.
Докато учените са направили доста голям брой изследвания за бактерии в Космоса, гъбичките остават сравнително недостатъчно проучени. Част от причината е, че тези микробни братовчеди на гъби обикновено причиняват здравословни проблеми само при хора, които живеят при стресови условия или имат сериозно компрометиране на имунната система.
Но е доказано, че продължителният стрес от космическия полет влияе на имунната система на астронавтите. Затова екип от университета в Гент в Белгия се чудеше как гъбичките могат да повлияят на здравето на астронавтите. При преглед на научната литература малкото, което се появи, беше свързано най-вече с откриването на различни видове гъби.
"Но за микотоксините не открихме почти нищо", заяви Сара де Сайгер, фармацевтичен учен от университета в Гент и съавтор на новата книга пред Live Science.
Това е проблематично, тъй като специфичните гъбички, които са били открити на корабите, плаващи в космоса, като напр Aspergillus flavus и членове на рода Alternaria, за които се знае, че произвеждат канцерогенни и имуно-потискащи съединения, каза тя, и тези молекули често се образуват, когато гъбичките са стресирани. (Ако космосът е стресираща среда за хората, това може да е стресиращо и за гъбичките.) Дали астронавтите действително са засегнати от такива токсини, остава неизвестно, добави тя.
Екипът на De Saeger препоръчва на космическите агенции да се справят по-добре с откриването и изследването на микотоксините в космическите кораби. По-специално, те предлагат да се разработят нови методи за наблюдение на повърхностите и атмосферата на космическите кораби. В момента повечето откриване на гъбички се извършват чрез изпращане на проби обратно в лаборатории на Земята, но това няма да е възможно при продължителни мисии, като например екипаж на полет до Марс.
Де Заегер подчерта, че наличието на микотоксини не означава непременно опасност за астронавтите. Тук на Земята хората често са изложени на тези съединения, но специфичният им принос към различните заболявания не винаги е лесно да се проследи. От друга страна, никой не знае как гъбичките могат да растат и да се развиват в затворената среда на дълготрайна космическа мисия, каза де Саегер.
"Смятам, че най-голямото послание е, че гъбичките и бактериите са неразделна част от човешките тела", каза пред Live Science Адриана Блахович, която е изследвала гъбички на Международната космическа станция, но не е участвала в скорошното проучване. "Където и да отидем, гъбички и бактерии ще последват."
Доказано е, че бактериите стават по-вирулентни в космоса и затова има някои притеснения, че гъбичките също биха могли, добави тя.
