За северноамериканските милипеди предградата има вградено светлинно шоу.
Наскоро учените откриха, че много видове животни на краката флуоресцират под ултравиолетова (UV) светлина - чертата изглежда широко разпространена в тази група членестоноги. Докато зеленикавият блясък на милипедите се появява по цялото им тяло, той е особено забележим в гениталиите на мъжките, с фини цветови вариации, показващи различни видове, изследователи пишат в ново проучване.
Тези генитални структури, наречени гоноподи, са разположени на седмия пръстен на сегментираните тела на милипеди и чертите събират и разпределят сперматозоидите на женските. Уникалните структури на гоноподите преди това са помагали на учените да разделят милипедните видове, но UV осветлението показва, че има и цветови разлики, които са невидими с просто око, съобщават учените.
Съавторът на проучването Стефани Уеър, сътрудник на научните изследвания в Field Museum в Чикаго, откри флуоресценцията, докато работеше с милипеди в колекцията на музея, каза тя пред Live Science. Уейър бе прочел, че е известно, че един ред милипеди флуоресцира; тя свети UV светлини върху музейни образци и установи, че всички милипеди демонстрират някаква флуоресценция.
Това сияние вероятно идва от протеин в милипеевия екзоскелет, който поглъща видимата светлина и я излъчва в нюанси на зелено, жълто и синьо, каза пред Live Science авторът на изследването Петра Сиървалд, асоцииран куратор в Интегративния изследователски център в Полевия музей.
За изследването авторите описват флуоресценцията в рода на милипедите Pseudopolydesmus, който е местен за Северна Америка и включва около 12 вида. Изследователите са разработили специална платформа за заснемане на изображения на светещите многоноги. Камера на моторизиран асансьор се придвижва постепенно към образеца и го снима на множество фокусни разстояния. След това софтуерът за композиране комбинира стека от снимки в едно изображение, обясни Уаър.
Структурите на гоноподите, които са с еднакъв кафяв цвят при видима светлина, се проявяват в "напълно различни цветове" при UV осветление: ярко жълто и ярко розово на млечносин фон, каза Уейър.
Защо милипедите светят остават без отговор; всъщност не е известно дали изобщо могат да видят светещите си цветове, заяви Сиървалд. Въпреки това, този подобрен поглед върху милипедните гениталии би могъл да предостави на учените нова представа за това как гоноподите пренасят спермата на женската, добави тя.
Новите доказателства също ще помогнат да се коригира класификацията на някои видове милипеди, които може да са били погрешно идентифицирани в миналото, се казва в проучването, публикувано онлайн днес (18 април) в Zoological Journal на Linnean Society.
