От няколко месеца два пъти годишно водите край Калифорния са дом на грациозни сиви китове, мигриращи на север или на юг между бреговете на Мексико и Берингово море. Тази година обаче изглежда, че по-малко китове преживяват пътуването на север.
Във вторник (16 април) на брега на Северна Калифорния плажове измиха два мъртви сиви кита, което означава, че осем са открити около района на залива на Калифорния от началото на годината; само за последните два месеца. Досега тази година на Западния бряг са измили общо 30 мъртви сиви кита: осем във Вашингтон, един в Орегон и 21 в Калифорния.
Тези числа са необичайно високи, заяви Джъстин Грийнман, калифорнийски помощник-морски бозайник, координатор на Националната океанографска и атмосферна асоциация (NOAA). "Ако просто погледнете историческите данни за тези първи четири месеца, ние сме на третата ни най-висока година досега", каза Грийнман.
Търсенето на храна
Сиви китове (Eschrichtius robustus) направи една от най-големите миграции на всеки вид. Очаква се да ги видите на Западното крайбрежие през това време на годината; китовете обикалят от Калифорния, Орегон и Вашингтон между март и началото на юни, докато пътуват на север от брега на Баджа Калифорния, Мексико, до прохладните, богати на храни води на моретата Беринг и Чукчи, северно от Аляска. Те ще направят своето пътуване на юг, обратно в Мексико, през декември и януари.
По цялото Западно крайбрежие биолозите и гражданските учени наблюдават ослепените китове, записвайки техния брой и проследявайки тяхното поведение, заяви Грийнман. Тази година има много повече съобщения за сиви китове, които плуват по-близо до брега и прекарват повече време в заливи, пристанища и пристанища. "Изглежда, че се опитват да се хранят, защото са толкова кльощави и изморени", каза той.
В Северна Калифорния три от четири изследвани досега китове изглежда са умрели от глад, а четвъртият е убит от корабна стачка, заяви Барби Халаска, сътрудник на научните изследвания в Центъра за морски бозайници (TMMC), нестопанска организация, която спасява и реабилитира морски бозайници в Калифорния. Халаска и нейните колеги некропсираха четирите кита - три годишни и един възрастен мъжки - и планират да изследват останалите мъртви китове в региона през следващите няколко дни.
Стабилно бъдеще?
Сивите китове някога са били сериозно застрашени от китолозите. Само 194 000 от тях са останали през 1946 г., когато започва международно споразумение за спиране на лов на сиви китове, за да се помогне на населението да се възстанови, според TMMC. Сивите китове бяха премахнати от списъка на застрашените видове през 1994 г. и според TMMC, сега в Тихия океан има около 26 000 сиви кита, което е приблизително колко са били преди китоловният бум да е получил пара преди почти 200 години.
Въпреки че популацията на сивите китове се е възстановила от почти изчезване, броят на умрелите китове тази година е тревожен, каза Халаска. Промените в климата и намаляването на рибните запаси вероятно са ключови фактори за лошото здраве на китовете, каза тя.
Халаска и Грийнман подчертаха, че лодкарите и плажуващите на Западния бряг трябва да държат очите си за сиви китове през това време на годината. Ако видите сив кит или друг морски бозайник, който е мъртъв или е в беда, уведомете бреговата охрана на САЩ или се обадете на 1-877-SOS-WHAL (д) (1-877-767-9425). До Центъра за морски бозайници също може да се стигне директно на номер 415-289-SEAL (7325).
"Опитваме се да стигнем до там възможно най-скоро, за да проучим всичко", каза Халаска. "Всеки кит ще разкаже история."
