Баба орка, която беше на вратата на смъртта в края на миналата година, е все още жива, въпреки че здравето й остава в несигурно състояние, според изследователи, които миналата седмица я забелязали да плува край брега на Западния канад.
През изминалия декември и януари изследователите проследяват J pod - една от трите шушулки на китове орка (Orcinus orca), които плуват по бреговете на Вестерните на Съединените щати и Канада - забелязали, че 42-годишен матриарх на орка, известен като J17, не изглежда добре.
J17 имаше това, което морските биолози наричат "фъстъчена глава", знак, че не получава достатъчно храна. "Това не е добър знак, когато китовете започват да губят мазнините в и около главите си, зад дупки", каза Джейн Коган, доброволец от нестопанския център за изследвания на китовете, през януари.
И така, изследователите бяха възторжени, когато на 22 март видяха J17, докато плаваха в северния проток Харо, край бреговете на остров Ванкувър в Канада. Същата сутрин учените открили, че J шушонът „е много разпространен на малки групи и все още бавно се насочва на юг“.
Когато изследователите видяха няколко удара на кит (когато кит нарушава повърхността и експлозивно издишва въздуха през духалката си), те отидоха да проучат.
"Удивително е, че ударите дойдоха от J17 и J53!" написаха изследователите в своя доклад, публикуван на уебсайта на Центъра за изследвания на китовете (CWR). "J17 беше все още жив и дори беше подобрил малко състоянието на тялото от декември / януари."
Въпреки това здравето на J17 все още е в скалите. "Дъхът й все още миришеше ужасно, така че CWR ще остане предпазливо оптимист, че ще оцелее", пишат изследователите в доклада.
Дишането на кит може да разкрие дали животното е заразено с вредни заболявания, показва проучване от 2017 г., публикувано в списанието Scientific Reports. В това проучване изследователите събраха проби за издишване от трите шушулки, известни като Южните жители на кита (които включват J Pod). Учените открили, че пробите съдържат бактерии и гъбички, способни да причиняват заболявания. Дъхът на китовете също съдържа микроорганизми, които са устойчиви на антимикробни агенти, които вероятно идват от човешки отпадъци, замърсяващи водата, казаха изследователите.
По същество тези болести, недостигът на храна, замърсяването и нарушенията на шума, причинени от човека, пречат на китовете на южните обитатели, посочват авторите на изследването. Тези заплахи помагат да се обясни защо тези животни са били изброени като застрашени от Канада през 2001 г. и от САЩ през 2005 г. Към януари 2019 г. в популацията на килиите на южните жители е имало 75 кита убийци: 22 в J Pod, 18 в K под и 35 в L шушулка, според CWR.
Това население отбелязва 35-годишно дъно за жителите на Южна държава; трима от тях загинаха през 2018 г., включително J50, друг кит с фъстъчена глава, който се предполагаше мъртъв през септември 2018 г. Друга жертва беше внучето на J17, което умря като теле. В изключителна проява на скръб дъщерята на J17, J35 (известна още като Tahlequah), изтласква мъртвото тяло на телето си за 1 000 мили (1700 километра) за 17 дни.
Но има надежда за тези китове; новородено теле от L шушулка е забелязано през януари и все още се смята, че е живо, според CWR. Освен това, губернаторът на Вашингтон Джей Инли предложи план за милиарди долари за спасяване на орките, който включва възстановяване местообитанието на сьомгата, което тези китове изяждат, забрана на гледане на китове на застрашени орки и инвестиране в тихо работещи електрически фериботи, според KUOW.
