Учените откриха нов вид прасец с крачоли - изчезнал австралийски сумчар, който прилича на кенгуру, опосум и елени, стана твърде приятелски настроен на местната дупка за поливане - и това е толкова странно, колкото би се надявал.
Свински крачоли са дълги уши, тревопасни тревопасни животни, които някога са се разхождали по пясъчните, сухи участъци на централна и западна Австралия в продължение на десетки хиляди години, преди да изчезнат през 50-те години на миналия век. Според бозайниците с телесна маса от около 1,3 килограма (600 грама; приблизително теглото на баскетбол) и дължина около 10 инча (26 сантиметра), тези бозайници се считат за най-малките пасящи животни, които някога са живели, според авторите на ново изследване, публикувано на 13 март в списанието Zootaxa.
С два функционални пръста на предните си крака и само по един на всеки заден крак, бандиковете имат малко сглобен външен вид. Според интервюта, проведени с аборигенски племена през 80-те години, подредбата на пръстите на триножника не пречи на малките зверове да „галопират“ с изненадващо високи скорости при бедствие.
Интервютата на аборигените са били от решаващо значение за изследователите, тъй като не са останали прасета с прасета, за да учат в природата; само 29 фосилизирани екземпляра остават в световните музеи. В новото проучване изследователи от Природонаучния музей в Лондон и Музея на Западната Австралия анализирали всичките 29 от тези образци, като взели щателно измерване на костите и сравнявали ДНК проби, събрани през 40-те години.
Резултатите показаха, че тези вкаменелости от свинско крака представляват два различни вида; преди това изследователите смятали, че има само един вид.
Новоописаният вид, кръстен Chaeropus yirratji след местно име на аборигена за създанието, има по-големи задни крака и по-дълга опашка от по-добре изучения си братовчед (Chaeropus ecaudatus) и може да са имали различно пашащо поведение, пишат изследователите. Бъдещото разбиране на разликите между двата вида зависи от това, че изследователите ще могат да намерят още вкаменелости, които са склонни да бъдат погребани в изкопи на сова на пещерните подове.
