Още от 1979 г. Американската администрация по храните и лекарствата (FDA) изисква фармацевтичните компании да поставят срокове на годност на лекарства без рецепта и без рецепта.
Това не означава, че бутилката ви с ибупрофен ще се обърка по същия начин, както, да речем, млякото с изтекъл срок на годност. Датата, която виждате отпечатана върху бутилка с хапчета, е датата, до която производителят на лекарството ще гарантира безопасността и пълната ефективност на лекарството. Колко дълго лекарството всъщност остава безопасно и ефективно обаче често е въпрос на дебат.
Освен някои лекарства като инсулин, нитроглицерин и течни антибиотици, за чиито активни съставки е известно, че с времето са по-малко стабилни, много лекарства могат да имат много по-дълъг срок на годност, отколкото предполага опаковката им.
Но не всички знаят това, затова центровете за борба с отровата понякога получават обаждания от хора, които са засегнати, защото случайно са взели лекарства с изтекъл срок на годност, заяви Лий Кантрел, директор на отдела в Сан Диего на Калифорнийската система за контрол на отровите.
"Последният път, когато проверих, не видях нито една прегледана от специалисти документация за лекарства с изтекъл срок на годност, която да създава проблеми при хората", казва Кантрел пред Live Science. Ефективността на лекарствата обаче може да намалее с течение на времето, но има малко проучвания по въпроса, каза той.
Въпреки това преди няколко години Cantrell имаше рядка възможност да изследва стара скривалище от лекарства - включително антихистамини, обезболяващи и диетични хапчета - намерени в задната част на аптеката.
Според Cantrell фармацевтичните компании са единствените, които разполагат с парите, за да направят дългосрочни проучвания за ефикасността на лекарствата, „но няма абсолютно никакъв финансов стимул за това да го направят“. (Когато лекарството, от което се нуждаете, изтече, вие или вашият застраховател плащате повече.)
Федералното правителство обаче има финансов стимул за проучване на срока на годност на наркотиците. САЩ поддържа запас от лекарства, които биха могли да са необходими в случай на извънредна ситуация като терористична атака или епидемия от болест. През 1986 г. FDA и американското министерство на отбраната започват програмата за удължаване на срока на годност (SLEP), за да спестят разходите за подмяна на лекарства с изтекъл срок на годност в този склад.
Проучване SLEP през 2006 г. тества 122 различни лекарства, съхранявани при идеални условия, и в резултат на това удължи срока на годност на по-голямата част от лекарствата в склада, средно с около 4 години. През 2016 г. SLEP помогна да спести 2,1 милиарда долара, които биха били изразходвани за заместване на лекарства с изтекъл срок на годност в запасите, съобщи Министерството на отбраната, според разследване на ProPublica. Въпреки това FDA все още силно предупреждава потребителите да не приемат лекарства с изтекъл срок на годност.
"Някои лекарства с изтекъл срок на годност са изложени на риск от растеж на бактерии и субсилните антибиотици могат да не успеят да лекуват инфекции, което води до по-сериозни заболявания и резистентност към антибиотици", се казва в съобщението на агенцията. Въпросите относно конкретни лекарства с изтекъл срок на годност са най-добре насочени към вашия фармацевт или лекар.
FDA също така насърчава хората да донесат неизползваните и изтеклите им лекарства в националните дни за приемане на наркотици по лекарско предписание, организирани от американската администрация за прилагане на наркотици (DEA), отчасти за предотвратяване на злоупотреби. Белият дом твърди, че през 2018 г. тези събития са "счупили рекорди" с близо 3,7 милиона паунда неизползвани и изтекли лекарства, отпускани по лекарско предписание.
Но докато администрацията на Тръмп може да види победа в този голям брой, други със сигурност ще видят огромно количество фармацевтични отпадъци.
