Октоподите са известни с удивителната си способност бързо да изместят цвета и текстурата на кожата си, да се скрият от хищници, да се промъкнат върху плячка и да общуват помежду си.
Но какво точно става, когато октоподите променят цвета си в съня си?
Кадри, които наскоро разпространиха в Twitter, предлагат рядък поглед на карибски октопод на две точки (Октопод хумелинки) спите на открито в добре осветения си аквариум. И докато отшумя, цветът на кожата на главоногът се промени драматично, от светъл до тъмен и отново към светъл.
Видеоклипът е заснет през октомври 2017 г. в павилион Butterfly, нестопанска безгръбначна зоологическа градина в Уестминстър, Колорадо. Ребека Отей, тогава стажант на науката и опазването на зоологическата градина, засне кадрите и го сподели в YouTube на 16 февруари 2018 г.
В началото на клипа, задрямалият октопод беше с перлено-бял цвят. Но тъй като тя се разпадна, по кожата й се появиха тъмни шарки, които пулсираха с дъха на животното. След това потоп от тъмен цвят се изми над тялото му, бавно избледнявайки до бяло.
Промените в цвета като тези се причиняват от хроматофорите на октопода, които са специализирани пигментни клетки, които се разширяват или свиват, за да променят цветовете и шарките на тялото му. Смята се, че два други типа клетки, иридофори и левкофори, откриват цветовете, които кожата на октопода след това съвпада. Без тях октоподите вероятно не биха могли да разпознаят тези нюанси - защото октоподите са цветни слепи, Сара Стивънс, аквариумист с павилион на пеперудите, каза на Live Science.
"Точните процеси на съвпадение на цветовете все още не са напълно разбрани, въпреки че се изследват много подробно", каза Стивънс. „Но настоящите изследвания предполагат, че самите действителни клетки могат да съответстват на цветовете.“
Главоногите обикновено активират своите камуфлажни суперсили в отговор на променящите се условия около тях. Значи, този цветен дисплей на октопод в покой означава, че мечтае за заплаха? Изследванията на съня и сънуването на главоногите нарастват с годините, но дори и така, все още няма достатъчно доказателства, за да се каже със сигурност, ако мечтаят по начина, по който правят хората, според Стивънс.
"Предполага се, че видовете октоподи могат да показват нещо много подобно на REM цикли при хората - но съдебните заседатели все още не са в състояние да постигнат REM сън", каза Стивънс.
За разлика от хората (или всякакви гръбначни), октоподите нямат централизиран мозък. Вместо това те имат множество "мозъци" - снопове неврони - разпределени в крайниците си. Тази необичайна нервна система дава на октоподите прецизен контрол върху техните променящи цвета клетки; въпреки това тази способност може да не е изцяло под техен контрол през цялото време, каза Стивънс.
"Но няма окончателни отговори на въпросите: сънуват ли те и за какво мечтаят?" добави тя.
